Schrijven is praten en luisteren

De afgelopen dagen bereikte nieuws uit Peru de Nederlandse (en internationale) media: De Peruaanse president Alan García zou hebben laten schieten op Amazoneindianen die protesteerden tegen de oliewinning in hun gebied. Hier volgt en overzicht van wat er in de pers te lezen stond:

6 JUNI

Gazet v. Antwerpen

Minstens 30 doden bij gevechten tussen indianen en politie

In het Amazonegebied van Peru zijn minstens dertig mensen om het leven gekomen bij gevechten tussen politieagenten en indianen. Er zijn meer dan vijftig mensen gewond geraakt.

De indianen hadden een protest tegen onderzoek naar olie- en gasvoorraden in hun leefgebied georganiseerd. Toen de politie een einde wilde maken aan een wegblokkade van zo'n 5.000 indianen, brak er geweld uit.

Brand

Volgens de organisatoren begonnen politieagenten te schieten vanuit helikopters. De politie beweert dan weer dat de indianen het vuur openden. Er werden ook overheidsgebouwen in brand gestoken. Er kwamen 22 indianen om het leven en meer dan vijftig van hen raakten gewond. Bij de politie vielen er acht doden en vijf gewonden.

Indianenleider Alberto Pizango heeft de regering beschuldigd van "genocide op vreedzame betogers". President Alan Garcia (foto) zei dan weer dat Pizango zich "verlaagde tot een misdadig niveau".

Olie

De indianen voeren al actie sinds april. Zij protesteren tegen een wet die het voor buitenlandse maatschappijen gemakkelijker maakt om in hun leefgebieden naar olie en gas te zoeken. Volgens de indianen zou de wet houtkap, mijnbouw en grootschalige landbouw stimuleren.

http://www.gva.be/nieuws/buitenland/aid837451/minstens-30-doden-bij-gevechten-tussen-indianen-en-politie.aspx

Het Laatste Nieuws (be)

Strijd voor behoud Amazone escaleert in Peru naar oorlog

In het noorden van Peru zijn vrijdag minstens 45 mensen omgekomen, van wie elf politieagenten, bij gevechten tussen indiaanse betogers en de politie. Het definitieve aantal doden kan hoger liggen.

De oorspronkelijke bewoners van de regio demonstreren sinds april voor het behoud van hun rechten op de grond waar ze wonen. Ze beschuldigen de overheid ervan vervuilende en verwoestende bedrijven naar hun gebied te lokken die het Amazonewoud vernielen.
Tijdens een gezamenlijke persconferentie in Lima spraken premier Yehude Simon en minister van Binnenlandse Zaken Mercedes Cabanillas vrijdagavond van 11 gedode politieagenten en drie gedode indianen, maar andere bronnen melden een heel wat hoger aantal burgerslachtoffers.

Gegijzeld
Volgens de Peruviaanse regering raakten 108 burgers gewond en liepen vijf politieagenten zware verwondingen op. Daarnaast zijn volgens premier Simon 38 agenten die een benzinestation bewaakten, door duizenden indianen gegijzeld.

De oorspronkelijke bewoners van de Amazone protesteerden onder meer tegen de exploitatie van het regenwoud door buitenlandse concerns, die daar olie en mineralen willen winnen.

Beschoten vanuit helikopters
Stammenleiders beschuldigden de politie ervan vanuit helikopters op honderden demonstranten te schieten. De autoriteiten zouden op die manier een einde hebben willen maken aan een wegblokkade op een route door de jungle bij de stad Bagua.

Speren
Volgens de politie schoten de indianen eerst. Maar stamleden spraken dat tegen: volgens hen droegen zij alleen hun traditionele speren.

Ruwe olie in rivieren
Afschrikwekkend voorbeeld is buurland Ecuador in het noorden, waar in het Amazonegebied al decennialang aardolie wordt gepompt. Daar komt het steeds opnieuw tot ongevallen, waarbij ruwe olie in het oerwoud en de rivieren stroomt. Het water wordt ondrinkbaar en de vissen sterven. Aan de argumenten van de regering, dat alles streng zal gecontroleerd worden en dat de olie ook de inheemse bevolking meer welstand zal verschaffen, hechten de Peruanen geen geloof. (dpa/mvl/eb)

http://www.hln.be/hln/nl/2656/Global-Warming/article/detail/878613/2009/06/06/Strijd-voor-behoud-Amazone-escaleert-in-Peru-naar-oorlog.dhtml

Brabants Dagblad

Indianenprotest Amazone escaleert

LIMA (ANP) - Gewelddadige confrontaties tussen demonstrerende Amazone-indianen en de politie in het noorden van Peru hebben tientallen mensen het leven gekost. Bij een poging van de politie gegijzelde agenten uit de handen van indianen te bevrijden, zijn zeker negen politiemensen gedood.

Zeven collega's zijn vermist, de 22 anderen konden ontsnappen, meldden de autoriteiten zaterdag in de Peruaanse hoofdstad Lima. Indianen hadden de 38 agenten gekidnapt na schermutselingen vrijdag, waarbij zeker negen agenten en 25 indianen om het leven kwamen.

De politie greep in toen oorspronkelijke bewoners van de Amazone protesteerden tegen de exploitatie van het regenwoud door buitenlandse concerns, die daar olie en mineralen willen winnen. Stammenleiders beschuldigden de politie ervan vanuit helikopters op honderden demonstranten te schieten. De autoriteiten zouden op die manier een einde hebben willen maken aan een wegblokkade op een route door de jungle bij de stad Bagua.

Volgens de politie schoten de indianen eerst. Maar stamleden spraken dat tegen: volgens hen droegen zij alleen hun traditionele speren.

Met het bloedvergieten is een einde gekomen aan bijna twee maanden van vrijwel vreedzaam protest tegen het regeringsbeleid.

http://www.brabantsdagblad.nl/algemeen/bdbuitenland/5078647/Indianenprotest-Amazone-escaleert.ece

NOS

Tientallen doden bij betoging Peru

In Peru zijn bij gevechten tussen de politie en demonstranten zeker dertig doden gevallen, onder wie agenten. Er raakten tientallen mensen gewond.

De betogers zijn indianen die in het Amazonegebied al dagenlang een weg blokkeren. Ook hebben ze een pijpleiding afgesloten. Ze zijn boos op de regering, die buitenlandse concerns olie en gas laat winnen in het regenwoud terwijl de armoede onder de inheemse bevolking steeds groter wordt.

De politie in Peru greep gisteren met geweld in en zegt dat de demonstranten zijn begonnen met schieten. De betogers spreken dat met klem tegen.

http://www.nos.nl/nos/artikelen/2009/06/art000001C9E644A4C64E2B.html

7 JUNI

Laatste Nieuws (be)

34 doden bij geweld tussen politie en indianen in Peru

In het noorden van Peru zijn vrijdag en gisteren minstens 34 mensen, waaronder 23 politieagenten en elf burgers, omgekomen bij gevechten tussen de Peruaanse politie en betogende indianen. Dat blijkt althans uit een aangepaste balans die het ministerie van Defensie vandaag heeft bekendgemaakt. De indianen betwisten de cijfers.

Vermisten
"Er zijn 23 politieagenten en 11 autochtonen omgekomen, dat is wat ik officieel vaststel", verklaarde minister van Defensie Antero Flores Araoz. Hij voegde er aan toe dat die voorlopige balans nog kan stijgen. "Het aantal omgekomen politieagenten zou nog kunnen oplopen, want er zijn er nog twee of drie vermist. Wij weten niet of ze al dan niet in leven zijn".

Meer burgerdoden
De officiële balans, die gisteren op 31 slachtoffers stond, onder wie 22 agenten, werd dit weekend betwist door de indianengemeenschappen. Verschillende insiders, die elkaar tegenspraken, hadden het over een twaalftal tot een dertigtal burgerdoden. (belga/ep)

http://www.hln.be/hln/nl/960/Buitenland/article/detail/880518/2009/06/07/34-doden-bij-geweld-tussen-politie-en-indianen-in-Peru.dhtml

8 JUNI

NRC Handelsblad

Indianen slaags met politie Peru

Bagua Grande, 8 juni. Bij gewelddadige botsingen tussen protesterende indianen en de politie in het noordelijke deel van het Peruaanse Amazonegebied zijn dit weekeinde tientallen doden gevallen.

Het geweld had plaats bij de blokkades van autowegen, vliegvelden en rivieren door inheemse groepen. Sinds begin april protesteren zij op deze wijze tegen de openstelling van hun oorspronkelijke leefgebied voor de exploitatie van olie, gas en andere bodemschatten in het regenwoud.

Afgelopen vrijdag kwam een zwaarbewapende speciale politie-eenheid in actie tegen een van deze blokkades in het district Bagua. Volgens de indianenleiders openden politieagenten daarbij zonder waarschuwing vooraf en zonder enige aanleiding het vuur op de betogers. Vervolgens zouden agenten hun lijken in brand hebben gestoken en in een rivier hebben gegooid, in een poging het bloedbad te verbloemen.

Het geweld ging de volgende dag door. Daarbij zouden groepen van honderden indianen tientallen leden van veiligheidstroepen ontvoerd hebben en hun wapens hebben ingepakt. Volgens de regering werden zeker 23 van hen vervolgens vermoord.

De Peruaanse tv zond beelden uit van enkele soldaten en agenten die de aanvallen overleefd hadden. Zij vertelden vanaf hun ziekenhuisbed dat hun kompanen gemarteld werden alvorens ze vermoord werden, ook nadat ze zich aan de indianen overgegeven hadden. De centrum-rechtse president van Peru, Alan García, sprak van „een samenzwering bedoeld om ons er van te weerhouden onze hulpbronnen aan te wenden voor het welzijn, de groei en kwaliteit van leven van ons volk”.

Sinds gisteren patrouilleert het leger in het gebied op zoek naar nog vermiste agenten. De indianen zouden hun barricades nu verlaten hebben en zich uit angst voor arrestatie schuil houden in het bos en bij een katholieke missiepost.

http://www.nrc.nl/buitenland/article2264560.ece/Indianen_slaags_met_politie_Peru

De Standaard (be)

'Vijftig doden' bij verzet exploitatie Amazonegebied

LIMA (DPA, AP, DS) - Bij zware gewelddadigheden tussen de Peruaanse politie en betogende indianen zouden minstens vijftig mensen om het leven zijn gekomen.

Protest van Peruaanse Amazone-indianen tegen vooral de olieboringen op hun gronden zijn dit weekeinde geëscaleerd.

De inheemse bevolking van het Peruaanse Amazonegebied verzet zich tegen regeringsdecreten, waarin de bepalingen van een vrijhandelsakkoord met de VS doorgevoerd moeten worden. Volgens de indianen schenden die bepalingen hun rechten en vormen ze een bedreiging voor hun bestaan. Daarbij gaat het vooral om houtkap en aardolie- en aardgasontginningen door buitenlandse concerns.

Het parlement had de regering volmachten gegeven. Maar Thomas Craenen, vertegenwoordiger van Broederlijk Delen in Peru, zegt dat de regering verplicht was de inheemse gemeenschappen en hun organisatie te raadplegen volgens een conventie van de Internationale Arbeidsorganisatie (IAO) die Peru geratificeerd heeft.

Hij wijst erop dat de indianen buitengewoon wantrouwig zijn omdat er zoveel concessies verleend zijn, tussen 70 en 80 procent van het Peruaanse Amazonegebied. 'Er is een kloof tussen de inheemsen die hun gebied met hun leven willen verdedigen en sterk de nadruk leggen op duurzame ontwikkeling, en de overheid die alles inzet op de exploitatie van de bodemrijkdommen', zegt Craenen.

Indianen en hun organisaties voerden al sinds begin april actie en blokkeerden wegen en industriële installaties. Een van de problemen is volgens Craenen de neerbuigende houding die de Peruaanse politiek tegenover inheemse organisaties inneemt, en de neiging om de formulering van eisen toe te schrijven aan buitenlandse invloed, bijvoorbeeld van de Venezolaanse president Hugo Chavez. De indianen worden niet serieus genomen en er ontstond een 'explosieve cocktail.'

Volgens de persbureaus is de situatie vrijdag geëscaleerd. Politie-eenheden met automatische wapens hadden met luchtsteun van helikopters een wegblokkade in de omgeving van de stad Bagua in het noorden van het land aangevallen. Bij de operatie op het belangrijke traject van de 'Curva del Diablo' (Duivelsbocht) kwamen volgens de regering drie betogers en tien politieagenten om het leven. Drie agenten bezweken later aan hun verwondingen. Woordvoerders van de indianen zeiden dat de politie minstens 30 burgers heeft doodgeschoten.

De demonstranten hadden dertig politiemannen ontvoerd, twintig onder hen werden bevrijd door een actie van het leger, maar tien politiemannen zouden volgens de regering om het leven gebracht zijn. Inheemse leiders hebben opgeroepen de blokkades op te heffen en geweld te mijden. (mta)

http://www.standaard.be/Artikel/Detail.aspx?artikelId=422B4MU0&subsection=2

9 JUNI

Reformatorisch Dagblad

Indianenleider in Peru neem toevlucht in ambassade

LIMA (ANP/EFE) – Een belangrijk leider van indaanse Peruanen, Alberto Pizango, heeft dinsdag zijn toevlucht gezocht in de Nicaraguaanse ambasade in Lima. De Peruaanse premier Yehude Simon, heeft dat dinsdag bevestigd. Pizango uit het Peruaanse Amazonegebied verdween vrijdag temidden van bloedige onlusten.

Hij leidt de Inter–etnische Vereniging voor de Ontwikkeling van het Peruaanse Oerwoud (Aidesep). De actiegroep is volgens de regering verantwoordelijk voor het uitbreken van de ongeregeldheden waarbij vrijdag en zaterdag 24 politieagenten en acht burgers om het leven kwamen. Pizango wordt onder meer wegens moord en ophitsing ggezocht.

Aidesep schat het aantal doden onder de indiaanse burgers op dertig tot vijftig. Indianen voeren sinds 9 april hard actie in het Amazonegebied van Peru uit protest tegen recente wetswijzigingen. Die bedreigen in hun ogen oude indiaanse rechten op land en hulpbronnen. De regering stelt de regio sneller economisch te willen ontwikkelen onder meer door oliebronnen te exploiteren.

http://www.refdag.nl/artikel/1415201/Indianenleider+in+Peru+neem+toevlucht+in+ambassade.html

10 JUNI

De Morgen (be)

Amnesty ongerust over 79 Indianen na geweld in Peru

Mensenrechtenorganisatie Amnesty International is ongerust over de veiligheid van 79 Noord-Peruaanse Amazone-indianen. Zij werden vrijdag en zaterdag opgepakt na een confrontatie tussen politie en inheemsen in het Noord-Peruaanse stad Bagua. 250 andere Indianen die werden opgepakt, zouden alweer zijn vrijgelaten.

Dat meldt "Defensoría del Pueblo", de Peruaanse ombudsdienst voor burgerrechten. Bij die confrontaties vielen volgens de officiële balans nog eens 34 doden en 169 gewonden.

Behandeling
"Hij zei wel niet duidelijk hoe ze behandeld werden, van wat ze beschuldigd werden en of ze toegang hebben tot medische zorg of juridische bijstand", zei Amnesty. Volgens de Peruaanse ombudsdienst konden 250 indianen die na het geweld werden opgepakt al terugkeren naar huis.

Dodenbalans
Bij de schermutselingen kwamen minstens 34 personen, waarvan 25 politiemensen en 9 indianen, om het leven. Dat is althans de officiële balans, want over hoeveel dodelijke slachtoffers er echt vielen, bestaat er grote onenigheid.

Gegijzelde politiemensen
Nabij Bagua, dat een duizendtal kilometer van Lima is gelegen, kwam het tot geweld nadat een wegblokkade werd opgeheven, er relletjes uitbraken en het leger moest tussenbeide komen om gegijzelde politiemensen te bevrijden. "We vrezen dat het aantal doden hoger ligt", zei Amnesty.

Buitensproig geweld
Amnesty International zegt dat het informatie kreeg over "het gebruik van buitensporig geweld door de politie" en over de "ontvoering en doodslag van politiemensen" door indianen.

De organisatie merkte ook aan dat de Peruaanse president Alan Garcia, in een toespraak de dag na de confrontaties, de indiaanse actievoerders linkte aan de gewapende guerrilla van het Lichtend Pad, en hen beschuldigde van terrorisme.

Veroordeling De Gucht
Vicepremier en minister van Buitenlandse Zaken Karel De Gucht (Open Vld) betreurt het bloedige treffen. Hij veroordeelt elk buitensporig gewelddadig optreden en verzoekt de Peruaanse autoriteiten de dialoog met de inheemse bevolking te hervatten en een grondig en onafhankelijk onderzoek uit te voeren naar de feiten. (belga/edp)

http://www.demorgen.be/dm/nl/990/Buitenland/article/detail/885441/2009/06/10/Amnesty-ongerust-over-79-Indianen-na-geweld-in-Peru.dhtml

11 JUNI

One World

Amazone in de uitverkoop

De Amazone in Peru beschikt over potentieel lucratieve olie- en mineralenreserves. De inheemse bevolking is woedend nu de regering zonder enige onderhandeling de Amazone voor 70% wil opengooien voor buitenlandse bedrijven. Weken van vreedzaam protest tegen nieuwe wetten die de overheid in staat stellen om grote delen van de Amazone te verkopen aan mijn- en oliebedrijven bereikten vorige week een bloedige climax waarbij waarschijnlijk meer dan 60 doden vielen.

Beide partijen beschuldigen elkaar van het initiëren van het geweld. Indiaanse leiders beweren dat er 40 doden onder de inheemse bevolking vielen en beschuldigen de politie van het schieten vanuit helikopters. De overheid daarentegen heeft via officiële bronnen laten weten dat 24 politiemannen zijn gestorven, waarvan bij sommigen de keel was doorgesneden. Door de gevechten is het omstreden wetsvoorstel met 90 dagen opgeschorst.

De enige internationale organisatie die aanwezig was bij de gevechten, was het Belgische CATAPA, een ngo die zich focust op de problemen rond de mijnbouwsector in Peru. Twee van haar deelnemers probeerden het gebied in kaart te brengen en rapporteerden voor de organisatie vanaf het plaatsje Bagua in de Amazone.

Criminalisering van inwoners
De coordinator van CATAPA, Daan Janssens vertelt; "Deze escalatie komt voort uit de structurele manier waarop de Peruaanse regering haar inwoners rechten ontzegt en criminaliseert. President Garcia noemt hen onder andere 'terroristen' en 'uitschot'. Volgens de president heeft Peru recht op economische ontwikkeling, die wordt volgens hem door de inheemse bevolking tegengehouden. De Indianen vinden dat zij ook recht hebben op ontwikkeling, en wel op hun eigen concept van ontwikkeling."

"Zoals de plannen nu liggen, wordt 70% van de Amazone opengesteld voor buitenlandse bedrijven", vertelt Janssens, "Peru is geen uitzondering, in Equador zijn er plannen om 84,5% van de grond in de verkoop te doen. Dit is een trend die door veel mensen in Zuid-Amerika ook wel de tweede territoriale kolonisering wordt genoemd."

Respect voor eigen rechten

De inheemse bevolking vraagt de regering al jaren om het respecteren van hun rechten. De regering van Peru heeft onder andere ingestemd met een verklaring van de VN in 2007, waarin zij zichzelf verplichten tot het betrekken van inheemse organisaties bij beslissingen die hun territoria betreft.

"We zien dat rechten van inheemse volken steeds vaker ondergeschikt zijn aan economische belangen", aldus Leo van der Vlist van het Nederlands Centrum voor Inheemse Volken (NCIV). "Meer dan de helft van de grondstoffen in de wereld bevindt zich op inheems grondgebied. Dat schetst een donkere toekomst voor inheemse volkeren zoals de indianen in de Amazone. De economische crisis verscherpt de nadruk op financiële belangen ten koste van mensenrechten. We mogen niet toestaan dat de rechten van de Indianen in de Amazone zomaar door de wc worden gespoeld."

http://www.oneworld.nl/Nieuws/Achtergrond/article/21855/Amazone_in_de_uitverkoop?frommailing=1

Zoals gezegd heeft men uiteraard ook in het buitenland dit verhaal opgepakt.

BBC 10 juni

Peru polarised after deadly clashes

The removal by Peruvian riot police of thousands of native Amazonian protesters from a road they were blocking was the worst violence the country had seen in a decade.

At least 54 people are known to have been killed - among them 14 police officers.

In what appeared to be a revenge attack 10 more police officers were killed by their indigenous captors.

More than 100 indigenous protesters still cannot be accounted for.

It was the culmination of two months of massive rallies and blockades across Peru's Amazon - an area that is vital to the country's economy.

The protests threatened to disrupt both national energy supplies and exports.

But it was also the tragic consequence of Peru's failure to decide the true place of its indigenous peoples in the Amazon rainforest and their role in this multicultural nation.

The government decided to act after weeks of deadlocked talks.

The brutal violence has left both sides embittered, but it has been made worse by accusations that the government is covering up the true number of dead protesters.

Many eyewitnesses are too afraid to speak out for fear of reprisals.

"I will never forget what happened that Friday - it was a massacre", says Leoncio Calla, a leader from a native Awajun community.

"According to a preliminary count we have more than 150 disappeared," he says, explaining how each village reported who they had missing.

"The dead were only recovered from the road but many more were in the hills, those bodies have disappeared."

"It's a matter of time, once we return to our communities, and we see who is missing, then we will find

out how many dead there really are."

The government, which says all Peruvians should be able to benefit from the country's oil and gas, said the Amazonians had killed defenceless police officers after taking them hostage.

The president has blamed foreign forces - widely understood to mean Bolivia and Venezuela - for inciting unrest.

'Disappearances'

A church building in Bagua Grande and other places of refuge are now filling up with protesters who hid in the hills after the conflict.

One of them, Clementina Paayatui, told the BBC the protesters had been peacefully blocking the road at a place called the Devil's Curve when the police arrived and began "shooting, killing people as if they were dogs".

While exact figures for the disappeared are still unclear the rumours are insistent.

Eyewitnesses say helicopters carried bodies away to be dumped in the nearby River Maranon.

Areas of land near the road where pitched battles were fought have been scorched, fuelling suspicions that the bodies had been burnt.

Whatever President Alan Garcia's vision of progress and modernity is, this cannot be it.

The Minister for Women and Social Development, Carmen Vildoso, resigned in protest at the government's handling of the crisis.

The situation is more polarised than ever, with the government calling indigenous protesters extremists and their leader, Alberto Pizango, being charged with sedition and rebellion.

He has been granted asylum by the Nicaraguan government, after seeking refuge in their embassy in

Lima.

Meanwhile the indigenous movement accuses the government of committing crimes against humanity.

"I see an indigenous population who say: 'Peru doesn't consider us to be Peruvians, it thinks that the jungle is for other people, that we don't exist, that it's empty'", says human-rights lawyer Ernesto de la Jara.

"They've shown that this attitude cannot work."

Many accuse the government of failing to consult the native communities about a series of laws which they say threaten their ancestral lands.

But officials say 12 million hectares (46,300 square miles) have been set aside for native people, and another 15 million hectares for national reserves.

However, the government may be forced to soften its stance and allow the debate of some of the controversial laws in the Peruvian congress.

While the families of police officers and indigenous people alike mourn their deaths, many Peruvians are calling for an independent investigation into what happened and for the dialogue to begin again.

http://news.bbc.co.uk/2/hi/americas/8093729.stm

CNN 11 JUNI

Controversial Peruvian land law suspended

Peru's Congress voted Wednesday to suspend indefinitely a controversial law that has created tension between President Alan Garcia's government and indigenous communities in the Amazon, the state-run Andina news agency reported.

The vote to suspend the Forestry and Wildlife Law and repeal another related law came days after

clashes between indigenous citizens and national police left more than 30 dead and 50 wounded in northwest Peru.

These laws were part of numerous decrees that Garcia passed through special powers awarded to him by Congress last year with the goal of having Peru meet rules set in a free trade agreement with the United States.

The decrees made it easier for companies to gain concessions for oil drilling, mining and logging in Peru, including on indigenous lands. The forestry law, in particular, removed some 45 million hectares (more than 170,000 square miles) of Peruvian jungle from the government's list of protected lands.

Protests by indigenous citizens escalated when they began blocking roadways in a northwest province. The recent violence started Friday, when national police attacked a roadblock near the Amazonian city of Bagua.

Lawmakers said that during the law's suspension, Congress will redefine it in a way that gives indigenous citizens a voice in how the lands are used, Peru's TeleSur News reported

http://edition.cnn.com/2009/WORLD/americas/06/10/peru.law.suspended/index.html

Survival International, de organisatie (basis in Engeland) die opkomt voor de rechten van inheemse volken in de wereld meldde het nieuws natuurlijk ook (8 junihttp://www.survival-international.org/news/4640)

Oil companies ‘should withdraw’ as Peru ‘faces its Tiananmen’

Survival International today called on all oil companies operating in the Peruvian Amazon to suspend operations as the country comes to terms with the worst political violence since the Shining Path insurgency in the 1980s.

The companies include Anglo-FrenchPerenco (a major gas supplier to the UK), Argentina’s PlusPetrol, Canada’s Petrolifera, Spain’s Repsol, Brazil’s Petrobras and many others.

Violent clashes on Friday between Amazon Indians blockading roads and rivers, and police and army units intent on breaking up the protests have left dozens of Indians, and at least 23 policemen, dead.

The Indians have been protesting for two months against a series of laws which open up their communal rainforests to oil and gas companies. In the last few years more than 70% of the Amazon has been parcelled out to oil and gas companies for exploration, and a series of large-scale finds threaten to transform much of the Indians’ virgin forests. Similar schemes in neighbouring Ecuador have had a devastating effect on the rainforest, and led to chronic pollution and ill-health amongst the Indians who live there.

The government’s response to the protests has been dismissive: President Garcia has rebuffed attempts by Congress to debate the laws at the centre of the controversy, labelling the protests ‘a conspiracy’ and the protesters ‘ignorant’. Peruvian Indian leader Alberto Pizango, speaking before he went into hiding, said, ‘We feel that the government has always treated us as second-class citizens’.

Survival’s Director Stephen Corry said today, ‘Peruvian Indians are being driven to desperate measures to try and save their lands which have been stolen from them for five centuries.

‘Their protests signal that the colonial era has finally drawn to a close. No longer are Amazon Indians prepared to put up with the illegal and brutal treatment which has been routine. That’s finished. This is the Amazon’s Tiananmen. If it finishes the same way, it will also end Peru’s international reputation.

‘Oil companies operating in Peru should suspend their operations until calm is restored and the Indians’ communal land rights are properly respected – only then can they negotiate as equals.’

For more information and images please contact Miriam Ross at Survival International on (+44) (0)20 7687 8734 or (+44) (0)7504 543 367 or email mr@survival-international.org

en op 10 juni:

Indian leader forced into exile as President calls protesters ‘savages’

The President of Peru’s Amazon Indian organisationAIDESEP has been forced into exile. Alberto Pizango sought refuge in the Nicaraguan embassy in Peru’s capital Lima after a warrant was issued for his arrest. Nicaragua has granted him asylum.

Pizango was charged with ‘sedition, conspiracy and rebellion’ following the violent confrontation between hundreds of indigenous protesters blockading a road near the town of Bagua in northern Peru, and riot police intent on breaking up the protest.

The violent tactics used by the police, firing automatic weapons at Indians who were peacefully protesting, resulted in many deaths on both sides.

At least 30 Indians are thought to have been killed, but indigenous organisations believe the real figure is significantly higher, and have accused the police of throwing large numbers of bodies into the Marañon river. More than 20 police officers are also believed to have died.

Peru’s President Alan Garcia has labelled the indigenous protesters ‘savages’, ‘barbaric’, ‘ignorant’ and ‘second-class citizens’.

The Indians’ protests started two months ago in response to a series of government decrees promoting the opening up of their lands to oil and gas companies. In recent years more than 70% of Peru’s Amazon has been auctioned off to oil companies, with the Indians rarely being consulted.

Frustrated by the refusal of the authorities to negotiate with them, AIDESEPcalled for a series of peaceful protests. Indian communities throughout central and northern Peru have been blockading rivers and roads in a successful attempt to halt the oil industry traffic.

Survival has called for oil and gas companies in the Amazon to suspend their operations until the government agrees to peaceful negotiations with the Indians’ representatives; for an independent and impartial inquiry into the tragic events near Bagua; and for the lifting of all charges against Sr. Pizango.http://www.survival-international.org/news/4650

Tot slot de Peruaanse media. De kanten staan er vol van maar wellicht interessanter is te kijken naar nieuwsbeelden op de locale (en internationale) tv:

De mediaveldslag woedt in volle hevigheid. Oordeel zelf:

Nieuws uit verschillende landen