Indianen blij met Hard Rock Cafe
22 mei 2008 9:50 door: Jasper Houtman
Wat gaan de indianen van de Seminole Tribe met het voor 965 miljoen dollar gekochte Hard Rock Cafe doen? In zijn Amsterdamse vestiging legt councilman Max Osceola het uit.
Achttien maanden geleden kwam de keten Hard Rock Cafe in handen van de Seminole Tribe of Florida, een Indianenstam die bekend was geworden als pioniers van het aanbieden van gokken op het eigen grondgebied. De Amerikaanse overheid had hiervoor toestemming gegeven, zolang gokken in de omliggende staat ook legaal is. Veel indianen volgden het voorbeeld van de Seminoles.
De Seminole Tribe betaalde 965 miljoen dollar voor de keten, die in handen was van het Britse beursgenoteerde Rank Group (casino's, online gokken). Het was in waarde de zevende deal in de restaurant business dat jaar, aldus Dealogic. Beelden van de indianen die in traditionele kledij de overname bekend maakten in een vestiging van Hard Rock Cafe, gingen de wereld over
Veren
Na de overname doen de nieuwe eigenaren de verschillende vestigingen van Hard Rock Cafe aan, waaronder deze week ook die op het Max Euweplein in Amsterdam. Even het gezicht laten zien, zegt councilman Osceola. “We waren ook in Dubai, Parijs. Het is goed om kennis te maken met het personeel en de leiding ter plaatse.” Osceola moet lachen als hij terugdenkt aan de kennismaking in Dubai. “Ze dachten dat ze ineens veren moesten dragen. Maar daar doet onze stam nu juist niet aan.”
Osceola is een van de vijf leidinggevenden van de 3300 zielen tellende Seminole Tribe Florida. De leidinggevenden hebben de zakelijke belangen uitbesteed aan een board of directors, waarin ook niet-Seminoles zitting hebben. De board is verantwoordelijkheid voor het gokimperium van de Seminoles, en sinds eind 2006 ook de restaurants, hotels en casino’s van Hard Rock Cafe.
Over de omzet die de Seminoles behalen met al hun activiteiten hult Osceola zich in stilzwijgen. “We hebben zevenduizend mensen in dienst”, zegt hij. Bedragen noemt hij niet. Maar als pioniers van het gokken, de Seminoles begonnen er in 1979 mee, hebben ze een flink deel van de markt in handen gekregen.
25,5 miljard
Volgens onderzoek van Analysis Group gaat er 25,5 miljard dollar om in het gokken bij de indianen (cijfers 2006). De omzet groeide dat jaar met 11 procent, een lichte daling ten opzichte van voorgaande jaren.
Onlangs sloten de Seminoles een miljardendeal met de staat Florida over het exclusieve recht op het aanbieden van gokken in de staat. “We betalen het eerste jaar 150 miljoen dollar, het tweede jaar 100 miljoen en daarna percentages van de winst”, zegt Osceola. In Amerikaanse media wordt gesproken van 2,5 miljard dollar die Florida zou krijgen over een periode van tien jaar. Maar er lopen inmiddels ook rechtszaken, omdat er toezeggingen door de staat zouden zijn gedaan die het niet had mogen doen.
Tussen een vervelende hoestbui door - “even een kom soep bestellen, dat helpt goed hiertegen” - vertelt Osceola dat zijn stam blij is met de aankoop van Hard Rock Cafe, dat in 1971 in Londen de eerste vestiging opende en nu rond de 130 filialen telt. “We hebben enkele vestigingen verplaatst, andere die slecht draaiden gesloten en ook nieuwe vestigingen geopend.”
Osceola benadrukt het belang van diversificatie voor de Seminoles. Hard Rock Cafe biedt inkomsten uit onder meer eten, overnachtingen en merchandising, waarmee de Seminoles niet alleen meer aangewezen zijn op inkomsten uit casino's en speelhallen. Met de opbrengst financiert de stam, die geen belasting heft, alle voorzieningen in hun gebied, zoals scholen en medische zorg.
Billie
Ook het museum van chief James Billie staat op de begroting. Billie begon in 1979 met de eerste bingohal van de Seminoles en werd in 2001 afgezet na een conflict over de financiering van twee Hard Rock Cafes in Tampa en Hollywood. De Seminoles kregen deze onder beheer, en voegden er een casino aan toe.
In groeicijfers van Hard Rock Cafe, blijkt Osceola niet te grossieren. “We zijn tevreden met de prestaties”, is het enige wat hij kwijt wil. Bij de overname meldde Rank Group dat de keten in 2005 een jaaromzet had van 250,1 miljoen pond, en een ebitda-winst van 48,1 miljoen dollar. Dat zal sindsdien gegroeid zijn onder invloed van de Seminoles.
Komt er wat kruisbestuiving tussen de gokhallen en Hard Rock Cafe? “Toen we de zaken kochten kregen we de vraag of we de zaken om zouden bouwen tot casino’s. Dat is niet het geval.” Hoewel? Later zegt Osceola: “Mochten er mogelijkheden zijn, dan sluiten we het niet uit.” Verder ziet hij wel wat in het verspreiden van de cultuur van zijn volk via Hard Rock Cafe. “Boeken, dvd’s. Het zou een mogelijkheid kunnen zijn.”
En meer vestigingen in Nederland? "Hard Rock Cafe moet niet op elke hoek van de straat te vinden zijn. Het moet geen benzinestation worden. Mogelijk in de toekomst." En eventueel willen de Indianen het ook Holland Casino wel lastig maken, mocht die het monopolie op gokken verliezen, laat Osceola doorschemeren. "Wie weet."
BRON: http://www.fembusiness.nl/web/1021416/artikelSmal/Indianen-blij-met-Hard-Rock-Cafe.htm
Geen opmerkingen:
Een reactie posten