De mensen zélf aan het woord.

Een uur lang heb ik geprobeerd of ik het filmpje zélf op de blog kon krijgen, maar dat is helaas niet gelukt. Dan maar gewoon de link:

http://www.tribalchannel.tv/player/program/2#

Voordeel is dan weer dat het andere filmpje (over de "Bushmen" = "San") ook te zien is. Een grote overwinning trouwens voor dit (er zijn er meerdere, o.a. in Zuid-Arika, Namibië, Angola en Zimbabwe) "San" volk... En dus óók voor alle inheemse volkeren ter wereld.

Meer info over de Enawene Nawe (verwant aan de Arawakken van Suriname ;) op: http://www.socioambiental.org/pib/epienglish/enawene/enawene.shtm

update van 2 weken terug over Braziliaanse groep die "contact" maakt.

Uncontacted tribe emerges from Amazon forest
6 June 2007

In an extraordinary encounter, a group of 89 uncontacted Indians suddenly appeared in an Indian community in the Brazilian state of Pará last week.

The Indians had travelled through the forest for five days, probably fleeing from attacks by loggers or miners. The area has been sealed off to protect the isolated group from diseases which could be fatal to them.

The first contact was reportedly made by two men who made noises outside a house and were spotted by two young people. The men were appealing for help. Later the rest of the group came out of the forest and camped near the village, where one of the women gave birth.

The uncontacted group, like the villagers, are Metyktire Indians. The Metyktire are a sub-group of the Kayapó tribe. They made first contact with Brazilians in 1950, but the group which has just appeared chose to remain in isolation. Many Metyktire believed that over the years the isolated group had all died.

After the initial shock of meeting their kin after fifty years, the group of uncontacted Metyktire began to sing and dance with emotion. Their songs were recorded and played over two-way radio to other Kayapó communities.

One Kayapó Indian reports, ‘Their language is much more original than ours. When I heard them talking on the radio I didn't understand much of what they said, but my uncle understands them much better.

’Survival’s director Stephen Corry said today, ‘More than 100 uncontacted tribes exist in the world today, and many of them are being pushed to the brink by those who want their land.

Over the coming weeks we will no doubt learn what led the Metyktire to make contact.

’For further information contact Miriam Ross on (+44) (0)20 7687 8734 or email mr@survival-international.org

Bron: http://www.survival-international.org/news/2462

Opmerkelijk nieuw soort "Indian lover" ontpopt zich naar aanleiding van milieudebat

We hadden de:

Nobele Wilde (al door Columbus benoemd maar volledig tot zijn recht gekomen in de 18de eeuw door meneer Rousseau)

Kannibalistische Wilde (ook al dankzij Columbus. Deze indiaan vreet andere mensen op zoals de naam al zegt. Vooral toepasbaar op de "Cariben" maar ook op de Azteken)

Goed-voor-Moeder-Aarde-indiaan (erg populair geworden in de jaren 70 en nog steeds veel gewild. Vooral bij eco-toeristen en zweverige types)

Eigen-Volk-Eerst-Indiaan (niet zo bekend bij het grote publiek maar het paradepaardje van "Nieuw Rechts". Kort gezegd komt het hier op neer: alle buitenlanders moeten het land uit anders gebeurd hetzelfde als met de indianen. Die willen ook dat alle buitenlanders het land uitgaan en gelijk hebben ze. Eigen volk eerst!)

Zwervende Nomade (varriant op de Nobele Wilde en vaak opduikend in schoolboeken en zelfs universiteiten als representant van Amerikaanse bevolking in 1492)

Revolutionaire-Che-Guevara-Communistische-Indiaan (populair zowel bij Links & Anti-Globalisten, als bij Rechts en Conservatief Latijns/Noord-Amerika. Voor de laatste groep zijn indianen met hun "neiging tot opstand" en "neiging tot de onderdrukking van het individu" levensgevaarlijk. Voor de eerste groep zijn het juist de grote helden en/of ultieme slachtoffers van het monsterlijke Westerse Kapitalisme)

Nationalistische-en-Omgekeerd-Racistische-Indiaan (vooral bekend in Latijns-Amerika bij Latino's die zich gediscrimineerd voelen door indianen als Evo Morales in Bolivia of de indiaanse beweging in Ecuador. Zijvariant van de Eigen-Volk-Eerst-Indiaan)

Achterlijke-Boer-die-niet-eens...-Indiaan (ook vooral bekend in Latijns-Amerika. In 21ste eeuw bijna geheel uitgestorven in het noorden. Deze indiaan is in feite geen indiaan maar een eenvoudige, nogal domme boer die niet in staat is tot beschaafde daden zoals goed Spaans spreken)

Op-Geld-en-Macht-beluste-(Casino)-Indiaan (bijna uitsluitend voorkomend in de VS omdat ze daar casino's mogen hebben. Ook echter bijvoorbeeld in Brazilië -Kayapó- of Ecuador -inwoners van Otavalo. Deze indianen zijn het absoluut tegenovergestelde van de Nobele Wilde of de Goed-voor-Moeder-Aarde-Indiaan. Uiteraard ook van de Revolutionaire versie. Nu zijn het pure machtswellustelingen die alleen maar uit zijn op geld en meestal ook op het uitkloppen van arme blanken)

Niet-Bloedzuivere-Indiaan (veel voorkomend in het oosten van Noord-Amerika en meestal -toevallig?- ook vaak een Op-Geld-en-Macht-Beluste-Casino-Indiaan. Het woord Indiaan dan tussen aanhalingstekens... In Latijns-Amerika komen ze echter ook veel voor. De algemene opinie is dan dat indianen sinds de komst van de –geciviliseerde- Europeanen in 1492 niet meer bestaan)

Stone-Age-Tribe-Indiaan (zeer geliefd in zowel Noord- als in Zuid-Amerika hoewel meer in het noorden. In deze versie zijn indianen stil blijven staan in de tijd en de belangrijkste argumenten daarvoor zijn het "feit" dat indianen geen wielen, schrift of ijzer hadden bij de komst van Columbus. De moderne Amazonevolkeren vallen echter meestal ook in deze categorie)

En ga zo maar even door. Ik mis er nog vele... Maar sinds kort blijkt er een geheel nieuwe soort te zijn opgestaan! De:

Net-zo-slecht-als-Wij-,-dus-ons-valt-niets-te-verwijten-!-Indiaan

Deze indiaan heeft -net als wij- bijna de bizon uitgeroeid, bosbranden veroorzaakt en grond uitgeput. Hij staat lijnrecht tegenover de Stone-Age-Tribe-Indiaan en de Goed-voor-Moeder-Aarde-Indiaan. Hij (altijd Hij ja...) is ook een excuus-Indiaan. De Als-Hij-het-doet-Mag-ik-het-als-Westerling-ook-Indiaan. Hij blijkt nota bene voort te komen uit De-indiaan-die-ik-probeer-te-presenteren op deze blog. Namelijk, gewoon, als mens. M'n slogan is immers: "indianen zijn soms net mensen". Mensen met hun goede dingen en mensen met hun fouten. Mensen die lachen en huilen, mensen die net zo vaak stoïcijns kijken als wij (misschien wel veel minder tegenwoordig! :)

Natuurlijk is ook dat slechts en beeld. En net als alle beelden klopt het niet. Hoogstens (en daar hoop ik op) lijkt het wat meer dan de 11 hier boven genoemd. Maar deze nieuwe gaat weer helemaal de verkeerde richting in...

Ik kwam 'm tegen op de site van een groep mensen (verenigd in de "Groene Rekenkamer") die niet geloofd dat de mens schuldig is aan de opwarming van de aarde, http://www.richel.org/grk/.

In het artikel "Amzone: oerwoud of boomgaard" (http://www.richel.org/grk/1491/index.htm) geven ze een uitgebreide recensie van het boek van Charles Mann, 1491, waar ik zo blij om ben dat het er is.

Het is echter wel de meest politiek getinte recensie die ik ooit gezien heb en andermaal worden "de indianen" voor een eigen karretje gespannen. Bovendien weet ik niet of de auteur van het boek zo blij zal zijn als hij dit leest... Een paar voorbeelden:

Men begint met

"Het regenwoud in de Amazone is geen stuk natuur met een geschiedenis van miljoenen jaren, maar een verwilderde boomgaard uit de tijd van Columbus – door mensen gemaakt dus... Dat betoogt de Amerikaanse journalist Charles C. Mann in zijn ook in Nederland verschenen boek ‘1491 - De ontdekking van pre-Columbiaans Amerika’".

Ten eerste is het niet waar dat Mann dat betoogt. Hij vertelt dat er wetenschappers zijn die denken dat "een deel" van de Amazone een verwilderde boomgaard is. Bovendien was dat niet uit de tijd van Columbus maar zeker duizend jaar vóór Columbus al het geval. Ook wil dat niet zeggen dat het geen natuur is met een geschiedenis van miljoenen jaren. Het mooie van die boomgaard was nou juist dat het wél (ook) natuur was (zie o.a. vorige post over Amazone).

We weten inmiddels van de Inca’s en hun grote (en stalinistisch geregeerde) rijk...

Laat ook zéér duidelijk zien wat de eigenlijke bedoeling is van deze recensie. Vleugje Revolutionaire-Che-Guevara-Communistische-Indiaan? De Inca's hadden absoluut geen stalinistich geregeerd rijk. Dat was wat Linkse Nationalistische Peruanen (o.a. Lichtend Pad) in de jaren '70 zeiden. Puur Latino-nationalisme waar de meeste indianen nu en zéker alle indianen in 1492 (of 1532) niets mee te maken hadden. Gewoon weer STEREOTYPE PLAATJES PLAKKEN!!

Mann is niet dol op de moderne berichtgeving over de enorme rijkdom van de Amazone-streek, zoveel is wel duidelijk.

Duidelijk misschien voor de auteur van dit artikel maar precies het omgekeerde van wat Mann zegt! Dit is dus echt kul (net als het vorige trouwens).

De slash and burn cultuur die de huidige indiaanse bewoners van dit gebied praktiseren is om diverse reden dan ook een tamelijk hopeloze aangelegenheid. Het blootliggende land slaat in een mum van tijd dicht en kan dan niet meer voor land- of tuinbouw worden gebruikt. Eigenlijk zou zo’n indiaanse boer iedere drie jaar een nieuw lapje grond moeten vrijmaken, maar met de voor de komst van de blanken gebruikelijke stenen bijlen, duurt zoiets 8 maanden zo bleek uit een experiment.

Dit slaat ook echt helemaal nergens op. "Een tamelijk hopeloze aangelegenheid". Hoezo? Voor wie? Voor die indianen? Nope... Voor zulke kleine groepjes (resultaat van de kolonisatie!) mensen is het uitermate geschikt. Duidelijk is dat deze man niet weet waar hij het over heeft. Drie jaar is geen "mum van tijd" en als de vegetatie weer gegroeid is, is het daarna weer prima geschikt voor zowel land- als tuinbouw. De vervolgzin (over de stenen bijlen) klopt wel maar slaat nergens op als je 'm samenneemt met de eerste twee zinnen.

Van de meer dan 130 plantensoorten die Indianen blijken te hebben gedomesticeerd is de helft of meer eigenlijk boom. Deze mensen aten dus vooral vruchten en noten en veel minder grondgewassen.

Da's niet waar. Maniok en maïs waren bijna overal stapelvoedsel.

De meeste deskundigen zouden het er inmiddels over eens zijn dat grote delen van de Amazone eigenlijk cultuurgrond zijn, volgens sommigen zelfs 100%.

Ik ben geen deskundige op het Amazonegebied (al lijkt dat misschien soms wel zo ;) maar ik ken geen een echte deskundige die zegt dat de Amazone voor 100% cultuurgrond is. Daarvoor is simpelweg nog veel te weinig onderzoek gedaan. Het zou niet erg wetenschappelijk zijn om zo iets aan te nemen...

Schattingen geven aan dat het deel van de Amazonestreek waarin deze Terra Preta wordt aangetroffen opgeteld ongeveer zo groot is als Frankrijk. Er zijn ook lagere schattingen, maar ook die suggereren nog een landbouwareaal dat enorme hoeveelheden mensen kon voeden.

Helemaal juist en dat ontkracht ook meteen de vorige statement. Frankrijk is "slechts" 10% van de daadwerkelijke Amazone (het oerwoudgedeelte).

Erg duurzaam gingen de indianen overigens niet te werk: ze bejaagden het dier zo intensief dat hij met uitsterven werd bedreigd.

Een opmerkelijke zin over de bizons in Noord-Amerika! Dit is echt totale kul waarvan ik niet weet waar de auteur het vandaan heeft. Zeker niet uit 1491. Later zegt hij het nóg een keer. En dat terwijl hij hiervoor wél een citaat geeft van Mann:

‘Het klinkt nu ongelofelijk, maar in de hele regio tussen New York en Georgia zwierven bizons. Het dier van de prairie, Bison bison, was door de indianen naar het oosten gelokt over een met vuur gecreëerd pad, terwijl ze zoveel bossen in grasvlakten omzetten dat het dier ver buiten zijn oorspronkelijke verspreidingsgebied kon overleven.’

Dus als ik het goed begrijp vergrootte men het natuurlijke areaal van de bizon en roeide het tegelijkertijd bijna uit... HUH?!?!?

Ziektes werden voor een belangrijk deel verspreid via dieren en aan dieren houden deden de Indianen niet.

Zoals ik verteld heb is dit ook niet waar. Zie eerdere blogs. Ze gingen dood aan ziektes die van andere (onbekende) dieren kwamen. Ze deden wel degelijk aan het houden van dieren.

En dan het allermooiste!!!

Mann is geen voorstander van het grootschalig kappen van het woud, maar wijst er op dat het natuurbeschermingsbeleid toch op andere leest zal moeten worden geschoeid omdat de Brazilianen vinden dat wij, westerlingen eigenlijk geen recht van spreken hebben. Betekent Holland geen houtland? Danken wij onze rijkdom niet aan het kappen van bos? En er staan een heleboel Brazilianen, Peruanen, Bolivianen enzovoort te trappelen van ongeduld om een paar centen te verdienen en daar zullen ongetwijfeld nog een heleboel bomen voor om gaan. Een natuurbeschermingsbeleid dat rekening houdt met de belangen van die mensen heeft daarom de beste kansen.

Mann is inderdaad geen voorstander van grootschalig kappen van het woud. Dat klopt tenminste! Maar hier worden hem toch een aantal woorden in de mond gelegd... OEI OEI OEI!!! Wie goed leest, ziet dat er staat: "Mann is geen..., maar wijst erop dat..., OMDAT de Brazilianen vinden..." Dit is echt heel erg. Hier wordt gewoon gesuggereerd dat Mann, als argument waarom we anders om moeten gaan met de Amazone, de Brazilianen (Peruanen, Bolivianen, etc..) er bij zou halen. Zij hebben immers ook recht op rijkdom die wij in Holland ook te danken zouden hebben aan de kap van bos (waar heeft hij dat vandaan?)!

De meeste van jullie weten dat ik meneer Mann persoonlijk ken. Als er iets is dat hij NIET heeft gezegd, dan is dit het wel. Sterker, hij legt er steeds de nadruk op dat je de huidige situatie niet kan vergelijken met die van 500 jaar geleden. Daarbij zou ik nog willen toevoegen dat de situatie ook heel anders is dan in Europa. De indianen worden hier gewoon EVEN vergeten. Zoals ook vaak trouwens bij Amazone-Natuur-beschermers zoals Greenpeace en Wereld Natuurfonds. Wat er in de Amzone aan de hand is, is namelijk meer dan het omkappen van een aantal bomen. Het is een ONGOING KOLONISATIE van Indiaans grondgebied die al 500 jaar bezig is. Het bos in Nederland "was of is" min of meer van de Nederlanders ja, maar hoewel op onze landkaarten staat dat de Amazone voor een groot gedeelte in Brazilië ligt, is in feite heel Brazilië een grote kolonie.

Als het Amazonewoud van iemand is, dan van de indianen die er wonen. Zeker als ze er zelf een groot deel van hebben gemaakt.

Het is opmerkelijk dus hoe de indianen in één en hetzelfde verhaal kunnen veranderen van de Als hij het doet, mag ik het ook in de nog niet genoemde Volslagen-anonime-,-of-te-wel: -WIE????-Indiaan

ZO! Ik denk dat ik me wel weer genoeg heb lopen opwinden vandaag!

Len.

maar ook een wat ouder bericht uit Australië, in verband met mijn geschiedenisprojecten...

Niet enkel Amerika of Afrika... Ja... OOK AUSTRALIË

En geloof me... Het is een kwestie van tijd voor ze meer vinden...

The World Today - Friday, 3 February , 2006 12:45:00
Reporter: Jennifer Macey

KAREN PERCY: The recent bushfires in Victoria have uncovered a remarkable archaeological site, the remains of stone houses believed to have been built by local Aborigines up to 8,000 years ago. The discovery in the state's far west suggests not all Aboriginal people were nomads, as previously thought.
.
Last month’s devastating fire has revealed stones and rocks laid out in a village-style pattern, along with tools and eel traps. Jennifer Macey reports.
.
JENNIFER MACEY: Out of the ashes of last months devastating bushfires, the Windamara Aboriginal Corporation has made a unique discovery.The fires have cleared grass and brush, giving way to the remains of stone houses near Lake Condah in south-western Victoria. Damien Bell manages the Lake Condah Sustainable Development Project and is the chairman of the Windamara Aboriginal Corporation.
.
DAMIEN BELL: The last time a fire went through the property was about 80 years ago, at the same time as feeling sort of sorrow and that for the fire going through, because we lost some fences and this and that along the way, never lost anything major. At the same time we were thinking what the fires were going to uncover, because the Tyrendarra property has huge national heritage values as part of the Budj Bim National Heritage Landscape the values include the traditionally engineered agriculture system – that spreads over 100 square kilometres, and also the stone houses that represent permanent dwellings by Gunditj Mara people.
.
JENNIFER MACEY: The fire wiped out 90 per cent of the 240-hectare Tyrendarra Indigenous Protected Area. It's part of the Lake Condah heritage listed national park, and close to the site of a previous archaeological dig which found remnants of ancient stone huts and a complex eel farming and smoking operation.But the size of the latest discovery has surprised Mr Bell.


DAMIEN BELL: Well, with the normal sized house that we know about, we sort of reckon that housed a family, but with this bigger house we’re thinking about three or four families living in that. Because with the landscape you’d have your house there for sleeping and also for shelter, so yeah, so you know, you’d be outside conducting a lot of your work, a lot of your aquaculture, a lot of your fish farming and so forth, plus your hunting of other animals. And yeah, so they were there for sleeping and it looked like a lot of people slept in this house.
.
JENNIFER MACEY: And he says the findings dispel previous assumptions that all Aboriginal people were nomadic. For years Australian anthropologists believed that Australia's Indigenous population were hunter-gatherers who roamed the country. These stone remains have put that theory into question, say archaeologists.Dr Peter Vess is the director of research at the Australian Institute of Aboriginal and Torres Strait Islander Studies in Canberra.
.
PETER VESS: Look, I think the whole idea that even 30 or 40 years ago that most people had, that all Aboriginal people were completely nomadic, weren’t rooted to a single place, didn’t have territories, has been completely overturned. We know this now through people’s totemic affiliations to places. We know this from their own life histories, from both Arnhem Land through to Tasmania, and we know from now, increasingly the archaeology shows from the house structures on High Cliffy Island and the Kimberley, where people lived also on a semi-permanent basis in house structures through to these very extensive stone villages, if you like, and eel races and resource manipulation areas, that Aboriginal resources were much more complex and diverse than this very simplistic notion that people just wandered the land, almost aimlessly. They couldn’t be more incorrect.
.
JENNIFER MACEY: And he says these types of dwellings are not only restricted to south-western Victoria.
.
PETER VESS: The colleagues and I have actually recorded hundreds of stone house structures on islands from the Kimberly coastline, on the Buccaneer Archipelago. They’ve been recorded from some parts of the Pilbara, and from the Murchison in central western portions of WA. But they’re certainly not common. They tend to be in areas which are extremely rich in certain resources. So in the Kimberley it might be the fish dugong and marine shellfish flats at the Montgomery Reef, to the Murchison it was probably because of the incredibly rich eluvial terraces that had yams and other resources. And here in Victoria it looks like these incredible concentrations of eels, aquatic resources that people could actually focus on and manipulate.So, again, it turns upside-down the whole idea that people wandered aimlessly.
.
KAREN PERCY: Dr Peter Vess, Director of Research at the Institute of Aboriginal and Torres Strait islander Studies in Canberra.
.
Dit artikel is te beluisteren op de site: http://www.abc.net.au/worldtoday/content/2006/s1561665.htm
.


Van boven naar onder: "fire-farming" van verschillende planten, reconstructie van klein huis met stenen fundering. Resten van de kanalen om alen mee te vangen & reconstructie van een fuik om ze in te vangen.

Australië in ze piqueture

Aboriginals verzetten zich tegen alcoholverbod
26 - 06 - 2007
Bron: Wereldomroep/OneWorld

Aboriginals in Australië hebben woedend gereageerd op de draconische maatregelen van de regering om het seksuele misbruik van kinderen tegen te gaan. Ze dreigen nu toeristische trekpleisters zoals Ayer's Rock te sluiten.

Na het verschijnen van een rapport over grootschalig kindermisbruik kondigde premier John Howard afgelopen week aan dat de regering de controle zou overnemen in 60 townships in de Northern Territory. Ook kondigde hij een verbod op alcohol en porno af en een verplichte gezondheidscontrole van kinderen.

De als 'shock and awe' omschreven maatregelen komen na een vorige week verschenen, schokkend rapport over wijdverbreid kindermisbruik in Aboriginal-gemeenschappen. De onderzoekers troffen seksueel misbruik aan in alle onderzochte gemeenschappen. Kinderen worden geprostitueerd voor drugs en geslachtsziekten komen al voor bij kleuters.

Drank- en drugsmisbruik

De onderzoekers wijzen armoede en drank- en drugsmisbruik aan als voornaamste oorzaak. Minister van Aboriginalzaken Mal Brough omschreef de uitkomsten als 'rampzalig' en 'een nationale schande'.

De stamoudsten vinden de plannen echter te ver gaan. "Deze grootschalige inbreuk op de privacy van onze vrouwen en kinderen schendt onze mensenrechten," aldus een verklaring. Het controversiële plan stuit ook elders in Australië op forse kritiek.

Valse crisis

De critici geven toe dat er een probleem is, maar wijzen erop dat de regering Howard elf jaar lang de gezondheidsproblemen onder Aboriginals heeft genegeerd, en dat hij nu alleen handelt uit politiek opportunisme.

Een van hen is senator Lynn Allison, aanvoerder van de oppositionele Australische Democratische partij. "Het is een ernstig probleem, en dat is het al jaren. Dus de suggestie van de regering dat er nu opeens een crisis is, is vals. Je zou kunnen zeggen dat het iets te maken heeft met de komende verkiezingen, dat de premier nu op dit gebied leiderschap moet tonen.

Maar er zijn ook voorstanders, zoals Greg McLean, burgemeester van het kleine Aboriginalstadje Hope Vale in Queensland: "Ik denk dat de wet gehandhaafd moet worden als het gaat over kindermisbruik in Aboriginalgemeenschappen. Sommigen zouden dit kunnen opvatten als racisme, maar hoe moet je anders dit soort uit de hand gelopen zaken oplossen?"

Paternalisme

Velen noemen het regeringsplan echter racistisch of zeggen dat er sprake is van machtsmisbruik, omdat één enkele groep eruit wordt gepikt. Zij vinden dat het anders zou zijn als Howards sociale gedragsstrategie op elke Australiër werd toegepast, en niet alleen op Aboriginals. Volgens Lynn Allision is het plan daarom niet alleen racistisch, maar ook nog onwettig.

Nationale en regionale politici die ongelukkig zijn met de interventie door de regering eisen meer overleg. Die oproep wordt gesteund door de leiders van de Aboriginals. Zij zeggen dat de Aboriginalbevolking geen inspraak heeft in beleid dat ingrijpt in hun leven.

Anderen, onder wie ex-premier Malcolm Fraser, beschuldigen Howard van het opnieuw tot leven wekken van het soort paternalisme waardoor Aboriginals vroeger werden gedwongen om te leven van kerkelijke liefdadigheid: "Mensen moeten met respect worden behandeld, en dat gebeurt hier niet. Ik zou zeggen dat dit een terugval is naar het paternalisme van vroeger omdat de gemeenschap zelf niet is geconsulteerd.

Gestolen generaties

De paternalistische benadering van eerdere regeringen leidde ertoe dat Aboriginalkinderen werden weggehaald bij hun families. Deze praktijk begon in de 19e eeuw en duurde voort tot in de jaren zeventig van de vorige eeuw. Meer dan 50.000 kinderen zouden zijn weggehaald bij hun ouders en zijn opgevoed in kindertehuizen of bij niet-Aboriginalfamilies. Deze kinderen staan bekend als de 'gestolen generaties'.

Een door de regering aangewezen commissie schreef in de jaren negentig een rapport over deze praktijken onder de naam: 'Hen thuisbrengen'. Daarin werd aanbevolen excuses te maken en compensatiemaatregelen te treffen. Premier Howard heeft tot op heden geweigerd formeel excuses te maken.

Ontwenningsverschijnselen

Howards conservatieve regering heeft lange tijd een ongemakkelijke relatie met Aboriginal Australië gehad, wat leidt tot veel wantrouwen ten aanzien van de recente, verreikende maatregelen. Het regeringsrapport dat aan de basis ligt van de huidige koerswijziging, bevat talloze aanbevelingen over gezondheidsopvoeding en huisvesting die niet worden opgevolgd.

Volgens critici zullen het korte-termijnverbod op alcohol, samen met de gedwongen gezondheidscontroles voor kinderen contraproductief werken. Opnieuw senator Lynn Allison: "Het is een botte benadering die op de lange termijn niet per se nut zal afwerpen. Het alcoholverbod van zes maanden gaat, denk ik, voor grote problemen zorgen. Er is geen enkele maatregel getroffen voor de ontwenningsverschijnselen, dus mensen zullen tijdelijk erg ziek en ongelukkig worden, en dan gaan we vermoedelijk terug naar de situatie van daarvoor."

Dit artikel is grotendeels overgenomen van de Wereldomroep.

Het bewuste rapport is te vinden op: http://news.bbc.co.uk/2/shared/bsp/hi/pdfs/21_06_07_bipacsa_final.pdf

Zowaar een bericht op teletekst! Meer info volgt

Waarom er wel veel mensen in de Amazone moeten hebben gewoond.

De Amazone (liever: het tropische laagland van Zuid-Amerika)... totale en eeuwenoude wildernis? "Untouched by the human hand" zoals vele natuurliefhebbers en organisaties als Greenpeace en het Wereld Natuurfonds ons willen doen geloven? Well...

Niet echt. Er leven namelijk al duizenden jaren mensen in dat bos.

Okay, maar in harmonie met de natuur, als jagers/verzamelaars die een beetje landbouw hebben op de "slash & burn" manier. Je hakt een stukje bos om, plant daar je gewassen en na drie jaar, als de bodem uitgeput is, trek je weer verder zodat het bos zich kan herstellen. Het gebied is groot (ruim 10 miljoen vierkante kilometer = als Canada, 20x Frankrijk, 240x Nederland). Een paar miljoen mensen (1 tot 5) waren niet schadelijk voor het bos. Kijk naar de indianen van nu. Die leven nog precies zo, in duizenden jaren is er niks veranderd! Ze leven nog in het Stenen Tijdperk!

En daar... En daar zit 'm nu precies de crux. Dat is exact waarom dit verhaal niet klopt. Die "slash & burn" landbouw kán niet (en gebeurd nu niet) met stenen werktuigen. Zoals iedere Amazoneganger weet, is je beste kameraad op de tropentocht de machete. Het scherpe kapmes van "roestvrij staal" waarmee je vegetatie wegslaat, suikerriet kapt of bamboe opensnijdt als je van de dorst vergaat. Die gebruiken de indianen vandaag de dag ook. Kortom, in het Stenen Tijdperk leven ze vandaag de dag allerminst. En...

Dat ding is import. In Amazonië pas sinds de komst van de Europeanen. "Slash & burn" landbouw is vrijwel onmogelijk met werktuigen van steen en dat is wat ze in 1492 hadden. Niks geen machetes. Dus ook niks geen "Slash & burn" landbouw...

Dus? Waren het dan jagers/verzamelaars zonder landbouw? Nee. Bijna alle Europeanen die tussen 1492 en ongeveer 1650 schrijven over de indianen uit dit enorme gebied merken op dat ze aan landbouw doen. Maniok en maïs zijn het belangrijkst.

Hoe deden ze dat dan als ze geen machetes hadden om het oerwoud weg te kappen?

Zeer korte cursus ecologie Amazone
Het Amazonegebied (tropisch laagland Zuid-Amerika) bestaat niet enkel uit oerwoud. Eigenlijk is het "echte" oerwoud slechts de helft van het totale oppervlakte. De rest bestaat uit vochtige of droge savanne, uit graslanden of uit gebergten/hoogvlaktes. Iedereen die zich een voorstelling maakt van het Amazonegebied, denkt aan het "National Geographic beeld" van een eindeloze groene deken in een gebied net zo plat als Nederland. Voor een deel klopt dit ook. Maar dat is vooral langs de Amazone-rivier zelf. Ten noorden daarvan, op de grens met Venezuela en de Guyana's ligt een hoogvlakte, het zogenaamde Guyanaschild. Hier zijn ook echte bergen te vinden. De hoogste piek van Zuid-Amerika buiten de Andes is Pico da Neblina met een hoogte van ongeveer 3000 meter. Ten zuiden van de Amazone-rivier ligt een enorm plateau (tussen 200 en 800 meter) en in het oosten/zuidoosten van Brazilië zijn verschillende bergketens (hoogste piek ook rond 3000 meter).

Pico da Neblina

Dus ja: het grootste gedeelte was dicht oerwoud maar een ander deel is (en was) van nature niet zo bebost. Daar hoef je dus ook niet veel weg te gaan kappen.

Grond
In het oerwouddeel zijn grofweg twee soorten grond te vinden. De zeer vruchtbare varzea langs de rivieren (slechts 2% van het totale oppervlakte) en het hoger gelegen land tussen de rivieren (terra firme). Deze terra firme is erg arme grond maar ook het meest bekend. Het is de "rode woestijn" die overblijft nadat het woud is weggekapt en er een aantal jaar intensieve landbouw is gepleegd. Het is een van de grootste nachtmerries van elke natuurbeschermer, de groene zee die veranderd in de rode woestijn... Net zo rood als de woestijn in Australië. De varzea is echter een heel ander verhaal. Deze grond is zo vruchtbaar (door het periodiek overstromen van de rivieren zodat er steeds nieuw vruchtbaar slib wordt afgezet) dat intensieve landbouw (en dus ook een grote bevolking) wel goed mogelijk is. Dat is vandaag de dag dan ook goed te zien. De miljoenenstad Manaus ligt niet voor niets aan de Amazone in plaats van in het binnenland. De meeste mensen die wonen in Amazonië (20 miljoen ongeveer) wonen inderdaad aan de grote rivieren.

2007 > 1492
Het zal niemand dus verassen dat dit ruim 500 jaar geleden ook zo was. Tegenwoordig wonen er nauwelijks meer indianen langs de grote rivieren maar dat komt omdat ze ofwel uitgeroeid, ofwel als slaaf weggevoerd, ofwel verdreven, ofwel gevlucht zijn. Hoewel de varzea slechts 2% van het (oerwoud)landoppervlakte uitmaakt, is dit wel 2% van 5 miljoen vierkante kilometer (100.000 vierkante kilometer = Engeland = 2,5x Nederland). De Amazone zelf is van de Peruaanse havenstad Iquitos tot aan de monding ongeveer 3000 kilometer lang, langer dan de afstand tussen Amsterdam en de Iraanse hoofdstad Teheran.

Oude geschriften
Tussen 1492 en ongeveer 1650 zijn er een aantal Europeanen die dit gebied binnenkomen. In de periode 1499-1570 hebben de Spanjaarden 22 expedities naar het gebied opgezet. Columbus bereikt de noordkust van Venezuela al op zijn derde reis (1498) en de monding van de Amazone wordt voor het eerst gezien in 1500, hetzelfde jaar dat Brazilië officieel "ontdekt" wordt door de Portugezen (Cabral) die zuidelijker landen. De eerste Europeanen die de Amazone afvaren (vanuit Ecuador) doen dat in 1542 (Orellana). Vier jaar eerder, in 1538, is de eerste keer dat de rivier vanuit het westen bereikt wordt (vanuit Peru). In 1526 (6 jaar voordat Pizarro de Incavorst gevangen neemt!), bereiken Europeanen (aangesloten bij een veldtocht van Guaraní indianen) vanuit Brazilië en Paraguay het Incarijk. In 1536 verlaat de Duitser Federmann de Spaanse kustkolonie in Venezuela op zoek naar "El Dorado". Hij volgt de Orinoco rivier naar het zuiden en komt uiteindelijk in aan in de hoofdstad van de Muisca indianen in Colombia (nu de hoofdstad Bogotá).

Al deze mensen en nog vele anderen hebben over hun belevenissen geschreven (of gedicteerd) en bijna allemaal hebben ze het over grote aantallen mensen, machtige heersers en grote opbrengsten van landbouwproducten. Hoewel er wel goud is, is het voor de Europeanen te weinig om echt lang te blijven. Daarom blijft de informatie over de lokale Amazonegemeenschappen een stuk geringer dan de informatie over de landen waar genoeg edelmetaal was om de Europeanen enigszins tevreden te stellen (te weten Peru & Mexico). Niet te min is de beschikbare informatie genoeg om een heel ander beeld te krijgen van de Amazone in 1492 dan dat de meeste mensen hebben.

Archeologie
Ondanks deze geschriften en het probleem van de machetes, werd lange tijd, ook in de wetenschappelijke wereld, aangenomen dat de Amazone in 1492 nagenoeg leeg was. Hoe kwam dat? Dat kwam deels doordat men meer waarde hechtte aan de etnografische geschriften uit de 18de/19de eeuw dan die uit de 15de en 16de eeuw. Grote namen als die van Alexander von Humboldt (in Latijns-Amerika vroeg 19de eeuw) of die van belangrijke filosofen zoals Rousseau (overleden in 1778) hebben een bijzonder grote stempel gedrukt op ons beeld van Amazone-indianen (en indianen in het algemeen). Andere beroemdheden uit de 20ste eeuw zoals de Waal Claude Lévi-Strauss (geboren 1908) en Napoleon A. Chagnon (geboren 1938) trokken vervolgens zelf het woud in en bevestigden het beeld uit de 18de en 19de eeuw. Indianen waren met weinig, leefden in een volkomen magische wereld en waren volkomen afhankelijk van de natuur. Het was Rousseau die de term "Nobele Wilde" (Bon Sauvage) bedacht en de indianen waren hier hét schoolvoorbeeld van (hoewel o.a. Chagnon meer een beeld schetste van de Woeste Wilde). Men kon zich eenvoudig niet voorstellen (evolutionistisch als men meestal dacht) dat "complexe gemeenschappen minder complex" konden worden. De mensheid was immers opgeklommen van "Holenmens" tot "Moderne mens".

Belangrijk was echter ook dat men lange tijd totaal geen oog had voor de archeologie in het gebied. Logisch. De grote ruines en piramides in Mexico en Peru vallen meteen op. Wie naar het Amazonegebied kijkt ziet alleen maar bomen. Bovendien ziet men de arme gronden van de "Rode Woestijn". Intensieve landbouw is hier volslagen onmogelijk en dus kunnen er nu niet veel mensen wonen en al helemaal niet 500 jaar geleden. Dus wat zou er te vinden zijn? jagers/verzamelaars laten sowieso niet veel sporen na.

.

Bergen, lijnen en oud aardewerk... Heel veel aardewerk

Toch waren er nogal opvallende archeologische vondsten die men niet kon verklaren. Omstreeks 1915 had een zekere Nordenskjöld in het noorden van Bolivia op de grond talloze merkwaardige lijnen waargenomen die wel door mensen gemaakt moesten zijn. Op het eiland grote Marajó, in de monding van de Amazone, werden grote heuvels aangetroffen in een gebied dat nauwelijks reliëf kent. Bovendien werd op en om de heuvels veel aardewerk gevonden. En het was aardewerk dat wellicht wel de meest verassende feiten naar boven bracht. Aan de monding van de (vanuit het oosten) derde grote zuidelijke zijrivier van de Amazone, de Tapajós, werd door de achterkleindochter van de voormalig president van de VS Theodore Roosevelt (de eerste dus) aardewerk gevonden dat heel oud was. Veel ouder dan het aardewerk in Peru of Mexico. Ongeveer 4000 jaar ouder... (dwz. 5000 tot 6000 voor Christus) De wetenschappelijke wereld reageerde geschokt. Het heeft dan ook een tijdje geduurd voordat de data werden geaccepteerd.

.

Mede doordat op andere plaatsen in het Amazonegebied ook zulk oud aardewerk werd gevonden. Toen deze kogel door de kerk was, ging het allemaal wat sneller. Er kwam wat meer aandacht voor de Amazonearcheologie. We spreken over de jaren 60/70 van de 20ste eeuw...

.

Ongeveer tien jaar eerder, in de jaren 50, was er al op een andere plaats aardewerk gevonden maar daar was nauwelijks aandacht aan besteed. Toch was het opvallend genoeg. Dit aardewerk, dat duidelijk kapot gemaakt was, bevond zich in zeer donkere en bij de locale bevolking zeer populaire grond. Dat kwam omdat deze Terra preta do indio (indiaanse zwarte aarde) zeer vruchtbaar was. Hoewel de naam voldoende had kunnen zeggen, ging men het twintig jaar later pas bestuderen. Wat bleek? De terra preta was alles behalve zeldzaam en in veel gevallen was er niet zomaar wat aardewerk in, maar duizenden en duizenden stukjes van dit door mensen gemaakte materiaal. Kilo's. Wat kon dit betekenen?

.

Huidige opvattingen van de grote meerderheid van de specialisten

Hoewel niet alle specialisten het er over eens zijn, is voor de meerderheid inmiddels duidelijk dat deze terra preta een van de oplossingen is voor het raadsel uit de oude geschriften. Terra preta is dusdanig vruchtbaar dat men een Rode Woestijn zou kunnen veranderen in een Zwarte Tuin. En dat is precies waar een deel van deze specialisten inmiddels goede bewijzen voor zien: dat een groot deel van de Amazonegrond opzettelijk door mensen gemaakt is. Schattingen geven aan dat ongeveer 10-15% van het oerwouddeel (500.000-750.000 vierkante kilometer) van de Amazone uit deze terra preta bestaat en of ze nu opzettelijk door mensen gemaakt zijn of niet, doet er uiteindelijk niet veel toe. Op deze gronden kunnen heel veel mensen leven.

.

We hebben dus vruchtbare slibgronden, vruchtbare terra preta, savannegronden zonder veel bos en grasvlaktes. Allemaal plaatsen waar zonder de hulp van machetes intensieve landbouw kan worden gepleegd. Toch blijft de vraag open hoe die terra preta gevormd kon worden als er bomen in de weg stonden. Het antwoord is zeer waarschijnlijk, net als nu: vuur. Er zijn ook aanwijzingen dat het feit dat er zoveel savanne en grasland is in dit gebied juist komt door gecontroleerde branden. Men moet niet vergeten dat het gebied al duizenden jaren bewoond is. Mensen hebben het gebied dus generaties en generaties lang kunnen leren kennen en bewerken. Dat is ook wel terug te zien bij de huidige Amazone-indianen. Hun kennis van de natuurlijke omgeving is reusachtig en hiermee komen we bij nog een zeer opmerkelijke manier om het bos voor mensen uiterst productief te maken.

.

In plaats van het te vervangen voor een savannelandschap, maak je het bos zelf door de voor jou nuttige bomen te laten groeien. Een groot deel van het Amazonewoud bestaat uit vrucht-, noten-, of medicinale bomen. Aangezien van een aantal bomen is geïdentificeerd waar het natuurlijke areaal zich bevindt, moeten alle andere exemplaren (die bovendien veel grotere vruchten/noten/gewassen dragen) die zich buiten dit gebied bevinden op de een of andere manier daar gekomen zijn. Gezien het feit dat de zaden van deze groep vruchtbomen veel groter zijn dan de zaden uit het natuurlijke areaal en gezien het feit dat de huidige indiaanse groepen vaak zeer goed op de hoogte zijn van waar de bomen aan te treffen, zijn veel botanici die gespecialiseerd zijn in het gebied tot de conclusie gekomen dat ze ooit moeten zijn aangepland. De meest opmerkelijk vrucht is wel de zogenaamde Perzikpalm (Bactris gasipaes) die oorspronkelijk ergens uit het grensgebied komt van Ecuador en Peru maar die bij de komst van de Europeanen en ook nu nog groeide van Mexico tot Argentinië, meestal bij of in de buurt van indiaanse dorpen.

.

Hoe groot is het gebied nu? Waar hebben we het eigenlijk over?

Al deze dingen, gecombineerd met de vroege Europese schriftelijke bronnen, geven een radicaal ander beeld dan er tot voor kort bestond of dat de meeste mensen nu hebben. De vraag is alleen om wat voor gebied het gaat. De hele Amazone? Een paar procent? De helft? En wat voor consequenties zou dat hebben?

.

Om niet nog veel meer woorden te gebruiken, zal ik hier in plaats daarvan, een aantal kaartjes en foto's over de gebieden waar:

.

a) vroeg historische bronnen over zijn die spreken over grote bevolkingsaantallen

b) archeologische resten van kunstmatige heuvels, belangrijk aardewerk, grote dorpen, etc te vinden zijn

c) zich de terra preta & varzea bevindt

.

Drie gebieden waar uit archeologisch onderzoek blijkt dat er veel meer mensen woonden dan ooit voor mogelijk werd gehouden. In het zuidoosten, aan de kust de Sambaquis (grote kunstmatige heuvels tot 30 meter hoog voornamelijk van schelpen met een bijzonder hoge ouderdom van 4000 voor Christus tot ongeveer AD 1). In het gearceerde gebied waar Cerrado staat, zijn resten gevonden van veel grotere zogenaamde "ringdorpen" dan in de ringdorpen waar de indianen in dit gebied nu leven. Tegenwoordig zijn de grootste niet groter dan 7 hectaren terwijl dat tussen 800 en ongeveer 1600 na Christus meer dan 19 hectaren was (schatting van meer dan 2000 inwoners). Dit is exact het gebied waar Lévi-Strauss over schreef in zijn beroemde werk "Tristes Tropiques" (Het Trieste der Tropen). Een gebied waar zielige kleine indiaanse gemeenschapjes probeerde te overleven... Het donkere gebied langs de Amazone (erbij staat Rio Negro) is varzeagebied. De grootste archeologische sites zijn hier 30 hectares en er komt veel terra preta voor.

Grote ringdorpen in het savannegebied (hier aan de Rio Xingú)

Daar waar Terra Preta is aangetroffen.

Llanos de Mojos en Beni. Opmerkelijke lijnen en reconstructie van een gemeenschap...

Grote geoglyfen in de Braziliaanse staat Acre in Terra Firme.

Marajó eiland

De route door de llanos van Venezuela en Colombia. Zag Federmann dit in 1536?

Op de grens van Andes en Amazone. "Complexe samenlevingen" vanaf 1800 voor Christus.

De Inca's veroveren wel degelijk grote stukken laagland. Met het risico van aanvallen vanuit dit gebied. Alfonso de Souza ging met de Guaraní mee in 1526.

De route van Orellana in 1542.

Stonehenge in de Amazone (noordoostelijke staat Amapá)

Intensieve landbouw in Suriname.

.

Conclusie

Uit de foto's en kaarten blijkt dat er in nagenoeg het gehele gebied aanwijzingen zijn voor "complexe gemeenschappen". Niet enkel in de vruchtbare gebieden langs rivieren, maar ook (zoals in Acre of in de savannes ten zuiden van de Amazonerivier) in minder vruchtbare gebieden. Van Suriname tot Argenitinië en van de Atlantische Oceaan tot aan de Andes. Hier kan alleen maar uit opgemaakt worden dat er zeker veel meer mensen woonden dan wat men nog geen 50 jaar geleden dacht. De meeste specialisten vandaag de dag (ook al houden wetenschappers niet echt van het geven van getallen) geven een aantal van tussen de 5 en de 10 miljoen. Echter, gezien de grote van het gebied, zou dit betekenen dat er slechts 0,5-1 mensen/km2 zou wonen. Dit is weliswaar veel meer dan de huidige indiaanse bevolking maar als alle feiten hierboven naast elkaar gelegd worden, dan is het moeilijk te geloven (althans dat vind ik) dat het grootste getal 1/km2 was. Ik heb in een eerdere post verteld hoe men bevolkingsdichtheden berekent in de "Oude Wereld". "Eenvoudige landbouw" zou daar minimaal 2 mensen per vierkante kilometer steunen. Ik zie niet in, alle bewijzen samengenomen, waarom dit niet zou kunnen in het tropisch gebied in Zuid-Amerika. Omdat 20 miljoen mensen zo ongelofelijk veel is?

Is dat een argument?

Okay, ik geef het toe... Ik heb weer eens een Asia-trip :) + de meest geniale Rammstein versie die er is!!!

Epik High (Korea)


Chono & Serchmaa (Mongolië). Het nummer heet: Ene Durlal Yum uu?


Ik kan haar naam niet vinden maar ze komen uit Cambodja!


Het schijnt de nummer 1 hit te zijn in Kazachstan. Tja... :)


En dit is echt té erg! hahahahaha

Meer uit China! Hahahahahaha!!

Faye Wong


Tang Chao


Jay Chou (Taiwan)

Waarom China niet Amerika ontdekt heeft? Bull krääp!!!

Behalve veel mythes over Amerika, moest ik bij studie Geschiedenis ook (zo bleek mij pas in 2005) zeer veel mythes over China aanhoren. De kernvraag was natuurlijk:

In vergelijking met Europa, waarom heeft China nooit Amerika ontdekt en de wereld veroverd?

Er werd dan altijd aan toegevoegd: zeker omdat China zo lang heeft voorgelopen op Europa, met de uitvinding van boekdrukkunst, papiergeld, buskruit en kompas.

.

Hét klassieke antwoord dat dan altijd gegeven werd (zo realiseerde ik mij dus pas nadat ik daadwerkelijk coleges over de Chinese geschiedenis had gevolgd in 2005) blijkt net zo knullig en onhoudbaar te zijn als alles wat ze mij over Indiaans-Amerika wisten te vertellen.

.

China was namelijk, zo zei en zegt men, één groot bureaucratisch rijk, geregeerd door een keizer die samen met de Chinese staatsfilosofie van het Confucianisme alle handelsgeest, "gezonde concurentie" en overzeese expeditie tegen hield.

.

Dit nu, beste dames en heren, is volslagen lariekul.

Waarom? Want China heeft Amerika toch nooit ontdekt of de wereld veroverd? China had toch een keizer en Confucianisme?

.

Ja. Dat is allemaal waar (hoewel zie de theorie van o.a. Menzies die claimt dat Chinezen Amerika bereikten in 1421, http://www.1421.tv/) maar...

.

Maar het is gebaseerd op het China van de 19de eeuw. Het China van de laatste keizerlijke dynastie (Qing), het China van de Mantsjoes (Manchu)...

.

EXACT dus hetzelfde als dat ons beeld van Indiaans-Amerika in 1492 is... gebaseerd op de "over de prairie gelopperende indiaan" uit de 19de eeuw...

.

Uit al m'n voorafgaande posts mag inmiddels duidelijk zijn geworden dat Amerika er in 1492 heel anders uitzag dan in de 19de eeuw of dan ons traditionele beeld.

.

Wat blijkt? Zo is het precies eender met China.

.

En dat het niet klopt, de vergeleiking tussen Qing-China en Europa, zou eigenlijk al kunnen opgemaakt worden uit de volgende twee dingen:

.

"Waarom heeft China nooit Amerika ontdekt?" & "zeker omdat China zo lang heeft voorgelopen met de uitvinding van boekdrukkunst, papiergeld, buskruit en kompas".

.

Amerika werd namelijk pas door de Europeanen "ontdekt" in 1492 zoals iedereen weet. Als China Amerika ontdekt zou hebben, zou dat dus gebeurd moeten zijn voor 1492 en niet in de 19de eeuw! Verder moet het in een tijd geweest zijn dat Europa nog geen boekdrukkunst, papiergeld, buskruit en kompas had, want anders zou China immers niet voorgelopen hebben...

.

Ergo... We moeten dus helemaal niet kijken naar het China van de 19de eeuw maar naar het China tussen de periode van de uitvindingen (eind 10de, begin 11de eeuw) en 1492!

.

En wat dan blijkt...

.

China tussen 950 en 1450

China in de 10de eeuw: vele verschillende staatjes (15 in totaal)

China tussen 1127 en 1279: Zuidelijke Song (donker gele stuk)

China onder de Mongolen in de 13de eeuw

Ming China (donker geel) in 1415
.

In de 10de eeuw was China dus allerminst een eenheidsstaat. De laatste eenheid (Tang) was in 907 aan haar einde gekomen (defacto al rond 750) en pas in 960 wordt een van de 15 staatjes uit de 10de eeuw zo machtig (Song) dat het in twintig jaar de rest kan veroveren. De nieuwe Chinese eenheid duurt echter slechts tot 1126 waarna het noordelijke deel veroverd wordt door niet-Chinese volkeren (nog niet de Mongolen maar volkeren verwant aan de Tibetanen en aan de Mantsjoes uit de 19de eeuw). De periode van de Zuidelijke Song (zie kaartje) is er een van grote economische bloei die, ondanks het binnenvallen van de Mongolen in 1279, niet te stoppen is. Iets wat de Mongolen ook helemaal niet willen. Men is juist erg open zoals o.a. blijkt uit het feit dat Europeanen die kant op komen (niet Marco Polo!) en dat de overzeese handel met "Indonesië", "India", Arabië en Afrika gewoon doorgaat (zie kaart). Na een periode van politieke chaos (niet economisch!) waarin de Mongolen worden verdreven (hoewel niet door etnische conflicten), komt in 1368 een Chinze dynastie aan de macht, de Ming. Die blijft aan de macht tot 1644 maar vooral het eerste deel (Vroege Ming, tot 1435) in voor dit verhaal interessant. Hoewel China op dat moment qua oppervlakte groter is dan welke Europese staat dan ook, zijn er veel andere staten (o.a. Tibet, Japan, Korea) met wie prima concurentie en handel te drijven valt zoals de rode lijnen in de zee op het laatste kaartje nog steeds aangeven.

.

Uitvindingen

Dan de uitvindingen. In 1040 wordt de eerste formule voor buskruit opgeschreven (dan al een eeuw of langer bekend) en vanaf 1050 komt de boekdrukkunst op hoewel al in de 9de eeuw Boeddhistische teksten gedrukt worden. Ook de voorloper van het kompas wordt omstreeks 1040 voor het eerst genoemd en in 1117 het instrument zelf: "The navigator knows the geography, he watches the stars at night, watches the sun at day; when it is dark and cloudy, he watches the compass." (boek van Zhu Yu, Pingzhou Ke Tan). Overigens is de eerste vermelding van het kompas in Europa niet veel later, in 1190. Papiergeld tot slot werd al lokaal in de 7de eeuw gebruikt maar kwam pas goed in zwang in de Song dynastie (11de eeuw).

Van boven naar beneden: Het oudste papiergeld ter wereld, de oudste bommen ter wereld en het oudste drukwerk ter wereld.

.

Lennert leert Chinese geschiedenis in Leiden

Dan nu een lang citaat uit mijn geschiedenisboek "Een Inleiding tot de Chinese Geschiedenis" (E. Zürcher en B.J. ter Haar, 1987-1990, sterk herziene versie december 2001):

.

"In de 11de eeuw worden de aloude beperkingen op tijdstip en plaats van handel afgeschaft. De opbloei van de landbouw en de verbeterde transportmogelijkheden maken handel mogelijk op grote schaal. Dankzij het landbouwoverschot in sommige gebieden en het toenemende handelsverkeer, kunnen de boeren in andere gebieden zich geheel toeleggen op productie voor de markt. Met hun inkomsten kopen zij dan voedsel uit het landbouwoverschot van elders. De handel is niet meer beperkt tot kleine hoeveelheden luxe-goederen voor de rijken, maar strekt zich voortaan uit tot grote hoeveelheden consumptiegoederen (zoals zout, thee, suiker, aardewerk en porselein) en grondstoffen voor nijverheid en industrie (zoals hout, kolen, metaal). Per gebeid vindt specialisatie in producten plaats. Sommige gebieden, zoals Fujian, worden voor hun graanvoorziening geheel afhankelijk van de handel en concentreren zich op andere producten, zoals thee, suiker of fruit. Handelsbelastingen zorgen met name gedurende de zuidelijke Song voor meer dan de helft van de staatsinkomsten.

.

De handel wordt dermate complex en wijd vertakt, dat men zich gaat specialiseren in bepaalde taken, zoals de opslag van goederen, bemiddeling tussen reizende kooplieden en plaatselijke winkeliers, groothandel, geldwisselen, enz. Kooplieden en ambachtslieden organiseren zich in gilden op basis van beroep en geografische herkomst, hetgeen vaak samenviel. Ook dit is aleen mogelijk omdat er een groot voedseloverschot wordt geproduceerd en op de markt gebracht.

.

Nauw verbonden met de opkomst van de handel is de toenemende geldcirculatie en de verfijning van de betaalmiddelen. Er wordt door de staat veel meer kopergeld geslagen dan gedurende de Tang, maar aan het kopergeld kleven toch nog grote problemen: het is te zwaar, er is een permanent gebrek aan koper, en nominale waarde en werkelijke waarde van koper lopen vaak uiteen. Alternatieve betaalmiddelen waren kostbare metalen als goud en zilver of traditionele zijde voor grote geldbedragen, en in koperarme gebieden geld van ijzer of klei voor kleine bedragen.

.

In Sichuan is dit tekort aan geschikte betaalmiddelen bijzonder nijpend. Daarom ontstaat juist hier eind 10de eeuw onder een aantal kooplieden het gebruik van papieren certificaten, die voor gemunt geld te koop zijn en elders konden worden geïnd. In 1023 neemt de overheid de uitgifte over en hieruit ontwikkelt zich het papiergeld zoals wij dat ook kennen, ondersteund door de garantie dat het papiergeld inwisselbaar blijft in kostbare metalen. Zeker voor de handel en de betaling van ambtenaren is papiergeld buitengewoon praktisch.

.

... [stukje overgeslagen over andere betaalform: inwisselbare certificaten].

.

Naast de handel over land met de noordchinese "barbaarse" dynastiën, bestaat er gedurende de Song een bloeiende overzeese handel. Deze is echter vooral in handen van buitenlanders, met name Perzen en Arabieren. Pas vanaf de 13de eeuw wagen de Chinezen zelf zich op zee. Dit wordt eenvoudiger dankzij technische verbeteringen zoals de ontwikkeling van een zeewaardige jong (die ook aan de wind kan zeilen), het scheepskompas en het beter in kaart brengen van land en zee. Hierdoor is men minder afhankeijk van de moesonwinden.

.

De handel is verdeeld in een noordwaartse, naar de Ryûkyû (de Liuqiu-archipel van het moderne Okinawa en lange tijd een onafhankelijk koninkrijk), Korea en Japan, en een zuidwaartse, naar Champa (het huidige Vietnam) en andere zuidoostaziatische landen, zoals Java, Sumatra, India en de Arabische landen. De handel bestaat vooral uit luxegoederen, in tegenstelling tot de latere buitenlandse handel met Azië vanaf het midden van de zestiende eeuw.

.

De stad

Tot de late Tang wordt de structuur van de stad voornamelijk bepaald door haar rol als symbolisch, bestuurlijk en militair centrum. De rol van de hoofdstad als residentie van de keizer wordt op plaatselijk niveau gespiegeld door de rol van de districts- of prefectuurshoodstad als residentie van de vertegenwoordiger van de keizer, de magistraat. Uit deze belangrijke symbolische rol vloeien de bestuurlijke en militaire functies van deze bestuurscentra voort. Vanaf de late Tang, en al helemaal in de noordelijke Song, worden economische functies steeds belangrijker, met name in het welvarende zuiden. Vanaf nu wordt de aard van de stad steeds meer bepaald door de eisen van de handel en de nijverheid. De steden worden veel vrijer van opzet en gevarieerder qua bevolking. Wijken wordne niet meer door muren van elkaar gescheiden en adressen worden niet meer aangegeven met het nummer van een wijk (zoals in japan nog steeds zeer gebruikelijk!), maar met de naam van een straat. Overal mag handel plaatsvinden en de avondklok wordt afgeschaft. [...] Er ontstaab uitgaanskwartieren met hotels, restaurants, theaters, bordelen, theehuizen enz. Rondom de stad ontstaan uitgestrekte buitenwijken. Naast ambtenaren, klerken en soldaten wonen steeds meer kooplieden, ambachtslieden en grootgrondbezitters in de steden, met in hun kielzog marginale groepen zoals bedelaars, potsenmakers, acteurs en hoeren.

.

Naast de grotere steden, die tegerlijkertijd centra van bestuur en handel zijn, komen ook kleinere, exclusief op de handel en/of handwerksindustrie gerichte stadjes op. Hun ligging wordt bepaald door de afstand van andere markten, hun positie in het transportnet en de economische ontwikkeling van het gebied. In deze marktstadjes ontwikkelen zich handel en nijverheid verder, vooral in het gebied aan de benedenloop van de Yangzi en langs het Keizers-kanaal."

.

Chinese schepen...

Songschip

Mingschip uit 14de/15de eeuw

Chinese jonk uit 19de eeuw die in 21 dagen van Boston naar Engeland voer.

.

De grootste Chinese schepen (jonken) uit de 13de/14de en 15de eeuw waren reuzen in vergelijking bij Europese schepen. Tussen 1405 en 1430 voer een Chinese vloot (onder leiding van Zheng He, dezelfde waarvan Menzies claimt dat die in Amerika is geweest) richting India, Arabië en de oostkust van Afrika (dat staat vast). Zijn grootste schepen waren rond de 100 meter lang, ongeveer 5x zo lang als het grootste schip van Columbus (Santa Maria) en ook groter dan bijvoorbeeld de Nederlandse Batavia (55 meter). Aan het begin van de 15de eeuw merkt de Italiaan Niccolo da Conti op:

.

They make ships larger than ours, about 2,000 tons in size, with five sails and as many masts. The lower part is made of three decks, so as to better resist storms, which occur frequently. These ships are separated into several compartments, so that if one is touched during a storm, the others remain intact.

.

Dat de Chinezen nooit opgehouden zijn met schepen bouwen blijkt uit de afbeelding uit een 19de eeuwse Engelse krant die over deze Chinese jonk het volgende schrijft:

.

She proved herself an excellent sea-boat; and her powers of weathering a storm equal, if not surpass, those of vessels of British build.... The Keying next visited Boston, whence she sailed direct for London on the 17th of February last, and arrived in St Aubin's Bay, Jersey, on the 15th March, having performed the voyage, from land to land, in 21 days - a short period even for the American packet ships. (Illustrated London News, 1848)

.

Confucianisme en een alles controlerende keizer/staat

Eerst maar eens over de keizer en de staat. In de 10de eeuw was er geen één Chinese staat en één Chinese keizer. Van de 11de tot de 13de eeuw was die er wel maar juist deze periode (Song) was er een van bloeiende handel en concurentie. Een ontwikkeling die je ook in Europa ziet vanaf ongeveer de 15de eeuw. In de 13de en 14de eeuw viel China onder het enorme rijk van de Mongolen maar net als de Song-keizers hadden die er juist alle belang bij om open tegenover de buitenwereld te staan. Deze houding wordt voortgezet in de vroege Ming (tot 1435). Pas dán komt er een keizer die niets van handel moet hebben en die alles (officieel althans) stopzet en het land zich naar binnen laat keren. Handel wordt dan welliswaar verboden maar dat wil niet zeggen dat er geen contact meer zou zijn met de buitenwereld. De illegale handel bloeit levendig en de keizer met alle ambtenaren is niet in staat dit tegen te gaan. Dat is ook precies de rede waarom er in deze tijd de eerste Europese handelaren het land binnen kunnen komen. Als de macht van de keizer zo groot was geweest dan was dit een stuk moeilijker geworden. Sterker nog, vanaf 1567 wordt de handel ook gewoon weer gelegaliseerd en het is juist de 16de eeuw dat er een volgende grote economische bloei is in China.

.

Het is dus waar dat keizers in theorie met een vingerwenk de (legale) handel en economie kunnen stopzetten, maar het omgekeerde is ook waar. In de gehele Chinese keizerlijke geschiedenis (vanaf ongeveer 200 voor Christus) is het land vaker open dan gesloten. Sterker, het verbod op handel is in feite buitengewoon zeldzaam ondaks dat de Confucianistische leer er wantrouwig tegenover staat.

.

Het Confucianisme heeft inderdaad niet veel op met handel (nutteloze bezigheid) maar het is absoluut niet waar dat keizers (of het hof) altijd Confucianistisch waren, of dat de handel niet bloeide in tijden dat het Confucianisme belangrijk werd gevonden. Daar komt bij dat het Confucianisme vooral een leer was binnen het keizerlijke hof. De meerderheid van de Chinezen was of Taoïst, of Boeddhist en/of aanhanger van traditionele Chinese godsdiensten. Het kan nog sterker: juist in de Song-dynastie met ale ontwikkelingen en uitvindingen hierboven beschreven kende een hernieuwde opbloei van het Confucianisme (ontstaan van het zogenaamde Neo-Confucianisme). De filosofie werd dan ook in de praktijk pas achteraf als rede gegeven waarom handel e.d. verboden moesten worden. Het was nooit een direct argument.

.

Conclusie?

De conclusie is dat China tussen 950 en ongeveer 1450 inderdaad een voorsprong had op Europa (en de rest van de wereld) maar bovendien ook een heel open en economisch sterk gebied was. Hoewel ik niet direct goede bewijzen zie voor de theorie van Menzies en dus voor Chinezen in Amerika voor Columbus, hadden zij (en niet alleen zij maar ook hun buurtvoken zoals de Koreanen, Japanners, Indonesiërs, Vietnamezen, etc...) niet alleen de mogelijkheden daartoe, maar wel degelijk ook de "ondernemersgeest" om het verre continent te bereiken of om aan een commerciële revolutie, gevolgd door een industriële revolutie te beginnen.

.

Waarom kwam die er dan niet en wel in Europa? Waarom werd Amerika "ontdekt" door (west-)Europeanen en niet door Chinezen (oost-Aziaten)? Die vraag heb ik al in andere posts beantwoord. Puur toeval. (Voor mijn argumentatie verwijs ik dan ook maar naar die eerdere posts).

Dit is zoooooo goed en past ook helemaal op deze blog!!!

Ik ga eens even een paar vrienden van me aan de Overkant mailen om te vragen of ze dit nummer kennen en wat ze er van vinden...

Diamond in English ("short" version)

Why Jared Diamond is wrong

Let’s look at Diamond’s main points:

-Geographical position of the continents and climate (mainly chapter 10 but important for the whole story)
-Agriculture (chapters 4, 6, 7 & 8)
-Domesticated Animals (chapters 9 and 11)
-Writing & Technology (chapters 12 and 13)

Geographical position and Climates
Diamond claims that the geographical position of the various continents is of fundamental importance for human development. I disagree.

He gives us a world map and shows us America and Africa have a north-south axe and Eurasia has a east-west axe. The east-west axe, he thinks, makes the distribution of “ideas” (like agriculture, writing, wheels, etc…) far more easy than the north-south axe. This, mainly because of the various climates that stretch from east to west, like the steppe climate of Eurasia that covers thousands of kilometers between China and Europe.

He compares the African and American situation with Eurasia and mentions the warm rainforests between the cool Andes mountains and the cool Mexican plateau, and the dry desert between northern and southern Africa.

Now, there is indeed a rainforest between the Mexican plateau and the Peruvian Andes, but…

a) There is a rainforest from Mexico to central Ecuador, not between. Maya’s from the Petén rainforest shouldn’t have that much trouble crossing the same rainforest environment in Panama.

b) To cross North and South America from Canada in the north to Chili in the South you only have to cross 5 different climate zones. Less than the east-west route from china to France. Furthermore, there are no mountains, nor deserts, nor large waters to cross as in Eurasia. You go from a dry cold land climate (from the Ice Sea to Mexico… the more you go south, the warmer it gets of course), to a warm rainy climate (from Mexico tot Ecuador), and finally, you end with the cool Andes climate (from Colombia to southern Chili). So the big (Andes) mountains aren’t between anything, they’re your final destination, quite different from the situation in Eurasia where you have to pass the Himalayan. Even if you take the steppes to the north, you still have to make it to warm and cold, dry and wet (Europe) climates.

c) The so called desert that, as Diamond claims, separates Mexico and the US (a blockade to Mexican agriculture achieving northward) simply doesn’t exist in the east (between Texas and the Mexican state of Tamaulipas). In the west it does but… This desert is the American southwest. Again, there’s nothing in between the two areas…

d) South American and Mexican agriculture already crossed each other in Panama by about 5000BC

e) Eurasia’s north-south axe is almost as long as its east-west axe… The longest north-south axe in the “Old World” (Norway-South Africa) is almost as long as the American north-south axe & the longest east-west axe is from Norway, all the way trough Siberia , to the Hudson Bay in Canada…

f) One can very easily go by boat in America. This is impossible in Eurasia without rounding Africa.

g) African agriculture started south of the Sahara (by that time not even a desert) so there was no trouble getting agricultural products across it. It already was south of it…

Agriculture
Diamond claims that American agriculture was less well developed and produced less than Eurasian agriculture, largely because there were no ploughs and oxen or wheels. I disagree because:

a) More than 60% of the worlds agricultural products today comes from the Americas. Not only maize and tubers like potatoes and manioc, but also most beans, tomatoes, chocolate and peanuts. Besides food, we also owe things like rubber, tobacco and quinine to indigenous agriculture.

b) Most American Indians in 1492 were farmers, just like in Eurasia or in Africa. About 60% of the total surface of the American continent was occupied by farmers, just like in Africa or in Eurasia. Of course there were more people in Eurasia. The total landmass is considerably larger.
c) Agricultural ruins of terraces in the Andes for example show that a bigger amount of land was under cultivation back than, than it is nowadays.

Domesticated animals
Diamond claims there were no domesticated animals in the Americans except for the lama’s and guinea pigs that weren’t able to cross the warm lands of Central America and therefore never reached Mexico where they could have used the Mexican idea of the wheel. He further states that the reason for the lack of domesticates is the lack of the right wild candidates. Again I disagree because:

a) Diamond himself gives in a table the huge number of American candidates that are indeed there like the wild American pigs, the wild American sheep, the wild American cows (bison), the wild American reindeer and moose, the wild American goats and all the other American candidates that aren’t part of his “big 5/12”, like American tapirs, huge rodents, deer and birds.

b) A lot of these animals were domesticated, semi-domesticated, kept as pets, or otherwise like the Mexican pigs, deer and tapir, like the American bison, like turtles and fish in the Amazon, like the many birds (turkey, chicken, macaw, parrot, muskovy duck…), etc..

c) Lamas and guinea pigs aren’t at all bound to cool and dry ecosystems. The guinea pig was present in the Caribean (wet and warm) and the lama present at the coast of Ecuador (warm and wet), Peru (warm and dry), and Chaco region in Bolivia/Paraguay (warm and wet). There are even suggestions that lamas were present in the lowlands of Brazil. The same point goes for the bison in north America, not at all an animal bound to the American plains, but in 1492 present from Alaska to Mexico and from New York to California…

d) There is no good answer to why American reindeer (caribou) and American elks (moose) weren’t domesticated in America while the very same specie was indeed domesticated in Siberia (east-west axe!). There even was a considerable contact between American and Siberian peoples…

e) If it was so that lamas couldn’t cross the warm lowlands of central America (which is not true), a way to the Mexican wheel, why than didn’t the wheel crossed over to Peru? Wheels don’t mind warmth, do they?

f) Even if the Indians completely had domesticated there wild sheep, cows, and pigs… that wouldn’t have mattered for the “Old World” diseases to spread rapidly across the American continent because these sicknesses came from different species of cows, pigs, sheep, and goats. The only possible “extra advantage” the Americans would have had, is that Europeans (perhaps) also would have died “en masse” of the American sicknesses.

Writing & technology
Diamond (like others) again, and again claims that Native American peoples were “technically” less well developed than Eurasians. The only difference Diamond makes is that he blames the natural causes (axes, climate, access to wild animals , and the presence of useful minerals) instead of the “racist” option that they somehow were “dumber” than Eurasians. These claims mostly cumulate around three basic things: writing, the wheel, and the use of metals (especially iron). Diamond claims these things were not present in America in 1492 or were (due to his so called “wrong” axes) limited to very small areas and “not well used”. I don’t think anyone would be surprised if I would say I don’t agree. Why don’t I?

a) Mexican writing was present from Mexico to Costa Rica, and Indians from Chili to Costa Rica used a form of quipu, probably a unique way of writing (that’s at least what the Spaniards themselves told us and what specialists today are finding out)

b) There are countless claims and forms of American writing systems. Most of them are seen by some as evidence that Europeans (or Romans, or Greeks, or Israelites, or Phoenicians) came over to the Americas before Columbus and the Vikings. Others react to that saying there’s no evidence for that, so all are false. Nobody seems to make a statement for indigenous writing. Indians just couldn’t invent something like that… Other recognized indigenous writing systems (from the north) are recognized but are without any doubt said to have been originated after Europeans came. They are even credited for inventing whole systems.

c) Even Diamond acknowledges that Indians did have wheels. “But the Mexians only used it for toys, lacking the right animals to use it”. Well… again… this region is bigger than Mexico alone and these so called toys are actually small clay representations of animals (deer and dogs) who ride on these wheels. How then can one claim that there were no useful animals to use these wheels? By the way, the wheel wasn’t that much used in Europe either back than and one thing is for sure: the reason why the Indians didn’t use the wheel for pottery or the wheelbarrow is not because they lacked the right animals…

d) Indians did had the products to make wheels, like wood, stone, and metals. They even had rubber, something completely unknown to Europeans (or any other non-American people) in 1492. I further don’t see why the Peruvians (Andeans) couldn’t have invented the wheel. But, if they really wanted it, again, the Mexicans could have introduced it easily.

e) Indians did use there rubber to make balls for there ballgames. These things, obviously could role, and what is more: the “yokes” the Mexican ballplayers used around their hips was nothing less than a perfect rubber made tire… Another game was the “Flying game” in Mexico (and again, this game was also used in other countries, like Costa Rica) were Indians actively used the wheel to “fly” along a pole by, like a bungee jumper, jumping of that pole with a rope on their feet. The wheel above the pole (where the ropes were putted on) made the men ‘fly” in circles until they reached the ground.

f) A lot of images (petroglyphs for example) and objects actually resemble wheels very much but, just as the “writing systems”, most if not all of them are seen as something else, falsifications or European-influenced representations. My only question is: why?

g) Metals were in use from Greenland to Argentina. And from about 6000BC tot 1492, just like in other parts of the world. It started with the use of copper in a place where nobody would expect it: around the great Lakes in North America. From about 2000BC onwards, another metal industry started in the Americas. The Andeans began working with copper and gold. Finally, in 1492, the three famous big ones (Aztecs, Maya’s, Incas) used a lot of different metals. One could say that they were Bronze Age peoples because they didn’t use iron in the same way as Europeans did. But they had it. Iron came from three places: the indigenous mineral, meteors (most used), and introductions from outside America (Europe via Greenland, and Asia via Alaska). The Aztec had iron knives but bronze was more used. The people who used it the most were the Eskimos and the peoples of the American northwest. It was not because iron couldn’t be smelted, they didn’t make that many use of it. Indians in Ecuador invented ways to work with platinum (much higher melting point), about 2000 years before Europeans learned how to do it. The most favored indigenous metal (actually an alloy), tumbaga, proved to be almost as strong as the iron swords of the Spaniards. And again: they had enormous amounts of useful minerals in their grounds. Chili is the world’s largest “copper mine” and Brazil has the highest iron production in the world. A lot of native peoples simply saw things differently. Metals weren’t praised that much for their strength. They had other minerals for that (obsidian, hardwood...). Metals were, by a lot of people, viewed as beautiful glittering and smelling (!) items. A lot of metals also had a religious meaning and were praised if they were flexible. Not if they were hard. For us perhaps difficult to understand but it didn’t effect the outcomes of Spanish-Indian fights, contrary to what is commonly believed. By the way: Indians in the Andean region also possessed enormous amounts of minerals for making gunpowder. They even had bamboo, just like the Chinese who invented the first guns of the world which were made of bamboo sticks.

h) Indians built huge cities and irrigation works. The Aztec capital was far bigger than any European city at the time. And it wasn’t the only one. There existed cities in North, Central, and South America. In jungles, as well as in mountains, deserts or European-style environments. They existed in Costa Rica, and in Colombia and there is no reason why Panama wouldn’t be a part off it. We know from the early European historical sources, that exactly this Darién region was very well populated and a region of very active commerce.

i) Commerce and trade was also something very common in the Americas. Trading systems indeed linked Peru with Mexico, the Andes with the Amazon en Mexico with North-America. All this in contradiction to what Diamond wants us to believe. Even money and international markets existed.

Conclusions
I can be very short. The main conclusion is that Diamond didn’t do much research on the topic he wrote about. Some things (like the so called desert between the eastern US and Mexico) are even rather stupid. These things are very easily checked so perhaps it’s even worse then “wrong research”. On some pages it is all to obvious that Diamond is taking a stand in highly controversial topics (such as the arrival of humans in the Americas and the extinction of animals at the end of the Ice-Age) to make his story actually work. I doubt it, after more than 6 years of studying his work, that he hasn’t put things in his book only because they would make his story workable or credible. Or, to put it in another way: I do believe he actually ignored (some) facts that could challenge his theory. The theory that Eurasians have an advantage over Americans/Africans because of “natural circumstances”.

Yes, it is true that Europeans “won” in their colonization of the Americas due to diseases, but it is not true that it was somehow predicted 10.000 years ago that Europe would conquer America (or Africa) due to the (in my eyes fictive) “natural circumstances/advantages” of the continent. This, in agreement with my theory that Columbus didn’t discover anything because he knew what he was searching for (Asia) and ignored where he had landed (America). Someone who searches something, cannot discover it so it was pure “luck” Europeans entered America before Asians or Africans or before Americans entered the other continents. There were indeed connections between the continents before Columbus. The Pacific stood in contact with America (and visa versa), and Americans crossed over to Asia (Siberia) and Europe (Iceland, Denmark, Norway). Vikings came to Greenland and Canada, and it is highly probable that east Asians reached the North American west coast (at least Siberians stood in contact with Alaskans). So who “discovered” who and what is “discovering” anyway?